Mentre c'è molta eccitazione e sforzo nella speranza di trovare piccoli esopianeti di dimensioni terrestri, un altro regno della scoperta di esopianeti che viene spesso trascurato è quello di quelli di età diverse per esplorare come i sistemi planetari possono evolversi. Il primo esopianeta scoperto orbitò attorno a una pulsar, dimostrando che i pianeti possono essere abbastanza resistenti da sopravvivere alle potenziali morti violente delle loro stelle madri. Dall'altro lato, i giovani pianeti possono aiutare gli astronomi a limitare il modo in cui i pianeti si formano e una potenziale nuova scoperta può aiutare in questo senso.
Storicamente, gli astronomi hanno spesso evitato di guardare le stelle più giovani di circa 100 milioni di anni. La loro giovane natura tende a renderli indisciplinati. Sono inclini a razzi e altri comportamenti eccentrici che spesso rendono le osservazioni disordinate. Inoltre, molte giovani stelle conservano spesso dischi di detriti o sono ancora incorporate nella nebulosa in cui si sono formate, il che oscura anche le osservazioni.
Nonostante ciò, alcuni astronomi hanno iniziato a sviluppare ricerche mirate per giovani esopianeti. L'età dell'esopianeta non è derivata indipendentemente, ma è invece presa dall'età della stella ospite. Anche questo può essere difficile da determinare. Per le stelle isolate, ci sono pochi metodi preziosi (come la girocronologia) e generalmente hanno grandi errori ad essi associati. Pertanto, invece di cercare stelle isolate, gli astronomi alla ricerca di giovani esopianeti hanno avuto la tendenza a concentrarsi su ammassi che possono essere datati più facilmente utilizzando il metodo di disattivazione della sequenza principale.
Attraverso questa metodologia, gli astronomi hanno cercato cluster e altri gruppi, come Beta Pictoris, che ha scoperto un pianeta all'inizio di quest'anno. Il gruppo commovente Beta Pic vanta un'età di circa 12 milioni di anni che lo rende una delle associazioni più giovani attualmente conosciute.
Trumpler 37 (noto anche come IC 1396 e la Nebulosa Elephant Trunk) è uno dei pochi gruppi con un'età ancora più giovane di 1-5 milioni di anni. Questo era uno dei tanti piccoli gruppi osservati da un gruppo di astronomi tedeschi guidati da Gracjan Maciejewski dell'Università di Jena. Il gruppo ha utilizzato una serie di telescopi in tutto il mondo per monitorare continuamente Trumpler 37 per diverse settimane. Durante quel periodo, hanno scoperto numerosi razzi e stelle variabili, nonché una stella con un tuffo nella sua luminosità che potrebbe essere un pianeta.
Il team avverte che il rilevamento potrebbe non essere un pianeta. Numerosi oggetti possono imitare le curve della luce di transito planetario come "il transito centrale di una stella a bassa massa di fronte a una grande stella a sequenza principale o un gigante rosso, pascolando eclissi in sistemi costituiti da due stelle a sequenza principale e una contaminazione di un'eclissi più debole binario lungo la stessa linea di vista. " A causa della fisica dei piccoli oggetti, le dimensioni delle nane brune e molti pianeti di tipo gioviano sono simili difficoltà principali nel distinguere dalla sola curva della luce. Dovranno essere intrapresi risultati spettroscopici per confermare che l'oggetto è veramente un pianeta.
Tuttavia, supponendo che lo sia, in base alle dimensioni del calo di luminosità, il team prevede che il pianeta è circa il doppio del raggio di Giove e circa 15 volte la massa. In tal caso, ciò sarebbe in buon accordo con i modelli di formazione planetaria per l'età prevista. Alla fine, i pianeti di tale età aiuteranno a verificare la nostra comprensione di come si formano i pianeti, sia che provenga da un singolo collasso gravitazionale all'inizio, sia che si sviluppi lentamente nel tempo.
