La NASA sta accelerando il ritmo di costruzione della capsula inaugurale dell'equipaggio Orion presso il Kennedy Space Center (KSC) in Florida - e sta accelerando verso l'esplosione della missione senza pilota Exploration Flight Test-1 (EFT-1) prevista per settembre 2014 in cima a settembre 2014 un gigantesco Delta 4 Heavy Booster che un giorno porterà a incursioni umane nello spazio profondo di Asteroidi e Marte.
Orion era al centro di un imponente e forte alveare di attività di assemblaggio pieno di azione da parte di tecnici durante il mio recente tour esclusivo del veicolo spaziale per ispezionare i progressi in corso all'interno della struttura di assemblaggio di produzione Orion rinnovata nell'Operazione e cassa (O & C) di KSC .
"Abbiamo in programma di alimentare Orion per la prima volta quest'estate", ha dichiarato Scott Wilson in un'intervista esclusiva con Space Magazine accanto al veicolo Orion. Wilson è il responsabile delle operazioni di produzione di Orion per la NASA presso KSC.
Il volo Orion EFT-1 è un primo passo fondamentale verso il raggiungimento del nuovo obiettivo della NASA di catturare e recuperare un asteroide vicino alla terra per l'eventuale visita degli astronauti che volano a bordo di un veicolo Orion entro il 2021, se la richiesta di budget della NASA viene approvata.
KSC avrà un ruolo di primo piano nel progetto di recupero degli asteroidi della NASA che potrebbe avvenire circa quattro anni prima dell'obiettivo prefissato dal presidente Obama del 2025 per un viaggio umano verso un asteroide.
Catturare un asteroide e inviare astronauti a bordo di Orione per raccogliere preziosi campioni di roccia aiuterà la nostra comprensione scientifica della formazione del Sistema Solare e rafforzerà le strategie di Difesa del Pianeta - la cui importanza sta raccogliendo vapore a seguito dell'imprevisto sciopero meteorologico russo di febbraio che ha ferito oltre 1200 persone e danneggiato oltre 3000 edifici.
Dozzine di operai altamente qualificati stavano tagliando intensamente il metallo, praticando fori, avvitando viti e fissando una vasta gamma di componenti meccanici ed elettrici e staffe alla struttura primaria del recipiente a pressione di Orione mentre Space Magazine conduceva una passeggiata intorno alla capsula EFT-1, Modulo di servizio e assortiti attrezzi di assemblaggio all'interno dell'O&C.
Lockheed Martin è il principale appaltatore di Orion. Un numero crescente di dipendenti assunti da Lockheed e United Space Alliance (USA) stanno "lavorando 2 turni al giorno 7 giorni alla settimana per completare il lavoro di assemblaggio entro la fine dell'anno", ha affermato Jules Schneider, responsabile del progetto Orion per Lockheed Martin presso KSC, durante un'intervista esclusiva con Space Magazine.
Ho visto gli operai mentre annoiavano centinaia di fori di precisione e stringevano con cura i bulloni in acciaio ad alta resistenza per fissare i segmenti di anello superiore e inferiore in titanio ai principali percorsi di carico sul recipiente a pressione.
"Stiamo installando numerosi cablaggi per supportare la strumentazione di prova a terra per gli estensimetri, nonché i microfoni e gli accelerometri."
"I pannelli posteriori simulati vengono ora installati come guide", ha affermato Wilson. "I veri pannelli posteriori e lo scudo termico saranno installati sulla struttura entro la fine dell'anno."
“Lo scudo termico è il più grande mai costruito, con un diametro di 5 metri. È più grande di Apollo e Mars Science Lab. Lo spessore varia da circa 1 a 3 pollici a seconda del riscaldamento previsto. "
"Stiamo facendo buoni progressi anche sul modulo del servizio Orion. I pannelli esterni verranno installati presto ", ha spiegato Wilson.
Durante la mia visita, il modulo dell'equipaggio di colore verde oliva è stato fissato all'interno della maschera di assemblaggio strutturale simile a una gabbia per uccelli. La maschera ha diversi gradi di libertà per manovrare la capsula e consente più facilmente il lavoro di assemblaggio dettagliato.
"I tecnici stanno installando estensimetri e componenti della struttura secondaria per essere pronti per l'imminente test dei carichi strutturali", ha affermato Schneider.
"Successivamente, dobbiamo completare l'installazione di tutte le parti rimanenti della struttura primaria e una parte significativa della struttura secondaria."
Per la fase successiva di elaborazione, il modulo dell'equipaggio EFT-1 è stato sollevato dalla maschera della gabbia per uccelli e spostato su una stazione di lavoro dedicata adiacente per i test dei carichi nell'edificio Operazioni e cassa.
Come riportato nel mio precedente articolo, la nave a pressione di Orione ha subito tre crepe "sottili" nella metà inferiore della paratia di poppa durante i test di prova della pressione della nave e le saldature a O & C.
Stavo osservando mentre i tecnici stavano eseguendo con attenzione la fresatura delle minuscole fratture della paratia.
I lavoratori hanno ora installato staffe di ricambio personalizzate e rinforzi doppi sulla paratia di poppa.
“Eseguiremo il test dei carichi di protocollo con pressione utilizzando circa 9 diversi casi di carico che il veicolo vedrà durante il volo EFT-1. Lo spiegamento dello scivolo e il motore del jettison rappresentano un caso di carico trainante ", ha affermato Schneider.
"Spremeremo anche la capsula", ha detto Wilson.
“Il test dei carichi strutturali della struttura integrata richiederà dalle 6 alle 8 settimane. Ci sono migliaia di indicatori sul veicolo per raccogliere dati ”, ha elaborato Schneider.
"I dati del test verranno confrontati con la modellazione analitica per vedere dove siamo e in che misura corrispondono alle previsioni: è come un test di accettazione".
"Dopo aver terminato le prove sui carichi strutturali non possiamo che iniziare l'assemblaggio e l'integrazione di tutti gli altri sottosistemi."
"Quando abbiamo finito con il programma di prove a terra, rimuoviamo tutta la strumentazione di prova a terra e iniziamo a installare tutti i sistemi di volo reali, compresi i cablaggi e la strumentazione, l'impianto idraulico e tutto il resto", ha spiegato Schneider.
L'hardware Orion realizzato da appaltatori e subappaltatori di praticamente tutti gli stati degli Stati Uniti viene consegnato a KSC per l'installazione su EFT-1. Orion è un progetto nazionale di volo spaziale umano.
Durante la missione senza equipaggio di Orion EFT-1, la capsula volerà su un volo di prova a due orbite fino a un'altitudine di 3.600 miglia sopra la superficie terrestre, più lontana di qualsiasi astronave umana in 40 anni.
Quindi lancerà razzi frenanti per tornare sulla Terra, rientrare nell'atmosfera a circa 20.000 MPH e testare numerosi sistemi di veicoli spaziali, lo scudo termico e tutti e tre i paracadute per uno schianto dell'oceano.
Nel frattempo altri componenti Orion EFT-1 come l'emergenza Launch Abort System (LAS) e il modulo di servizio si stanno unendo - leggi i miei rapporti di follow-up su Orion.
Gli umani non si sono avventurati oltre l'orbita terrestre bassa da quando gli sbarchi di Apollo Moon si sono conclusi nel 1972. Orion cambierà questo.
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Ulteriori informazioni su Orion, Antares, SpaceX, Curiosity e le missioni di volo spaziale robotico e umano della NASA alle prossime presentazioni di Ken:
21/21 aprile: "Curiosità e la ricerca della vita su Marte - (in 3-D)". Inoltre "The Space Shuttle Finale and the Future of NASA - Orion, SpaceX, Antares and more!" Forum di astronomia del NEAF, Rockland Community College, Suffern, NY. 3-4 PM sabato e domenica. Mostra la tabella tutto il giorno.
28 aprile: "Curiosità e la ricerca della vita su Marte - (in 3-D)". Inoltre Space Shuttle, SpaceX, Antares, Orion e altro. Washington Crossing State Park, Titusville, NJ, 130 PM
