Un asteroide appena scoperto passerà oltre la Terra stanotte (settembre, ma è abbastanza vicino da considerare questa roccia spaziale un asteroide potenzialmente pericoloso (PHA), il che significa che potrebbe rappresentare una minaccia in futuro. Questo asteroide è compreso tra 190 e 430 metri ( 625 piedi a 1.400 piedi) di larghezza ed è stato scoperto per la prima volta dagli astronomi al Catalina Sky Survey in Arizona il 26 agosto. Il Near Earth Object Office della NASA ha detto che useranno questa opportunità per osservare l'asteroide con il radar - che è un ottimo modo per scoprirlo sulle proprietà fisiche e le orbite degli asteroidi.
L'approccio più vicino è il 14 settembre alle 05:08 UT (1:08 EDT)
Gli astronomi dilettanti e professionisti hanno già tenuto d'occhio questo asteroide. Sopra è un timelapse da Peter Lake. E un paio di diversi feed dal vivo dei telescopi saranno disponibili per guardare l'azione.
Il Virtual Telescope Project gestito dall'astronomo Gianluca Masi in Italia sta già fornendo un flusso video in diretta su http://www.virtualtelescope.eu/webtv/
Inoltre, il sito web di osservazione del cielo notturno di Slooh Space Camera fornirà una visione in diretta dell'approccio più vicino dell'asteroide 2012 QG42 in un webcast a partire dalle 19:00. EDT (2300 GMT) il 13 settembre, che offre viste da almeno uno dei suoi telescopi nel suo osservatorio nelle Isole Canarie, al largo della costa occidentale dell'Africa. Puoi guardare il webcast di Slooh visitando il loro sito Web qui: http://www.slooh.com
Una vista di Asteroid 2012 QG42 dal Siding Spring-Faulkes Telescope South del 2012, 4 settembre 2012, attraverso un Ritchey-Chretien + CCD da 2,0 mf / 10,0, una pila di esposizioni 4 × 10 secondi, scattata con l'asteroide a magnitudine ~ 15,2 e movimento a 4,35 ″ / min. Credito: Ernesto Guido, Nick Howes e Giovanni Sostero.
Il flyby dell'asteroide 2012 QG42 arriva pochi mesi dopo che un'altra roccia spaziale scoperta di recente, l'asteroide 2012 LZ1, ha avvicinato la Terra a pochi giorni dalla sua scoperta.
"Ultimamente gli oggetti vicino alla Terra ci hanno sfrecciato negli ultimi tempi, non rilevati fino a quando non sono stati praticamente sopra di noi", ha dichiarato Bob Berman, commentatore di Slooh e scrittore di Astronomy Magazine. “Ciò dimostra la necessità di un monitoraggio continuo e migliorato per la nostra sicurezza futura. Non si tratta di se, ma quando un tale oggetto ci colpirà e quanto può essere grande e veloce. "
Slooh utilizzerà almeno tre dei suoi telescopi robot online per fornire feed di immagini dal vivo mentre l'intruso celeste si avvicina alla Terra per tutta la notte.
A una grandezza di soli 13-14, circa la stessa debolezza dell'ex pianeta Plutone degradato, l'asteroide è un obiettivo stimolante per i telescopi del cortile. Per osservare questo tipo di oggetto sono necessari grandi telescopi, dotati di telecamere CCD ultra sensibili, accuratamente posizionati per puntare e tracciare un oggetto così rapido: il mezzo metro di Slooh al suo Osservatorio delle Isole Canarie è perfetto per il compito, il team Slooh disse.
"Osservarli - come vivremo giovedì sera", ha detto Berman, "fornisce istruzioni e forse motivazione per mantenere la guardia, oltre a un senso di sollievo mentre si allontana in modo sicuro a un solo quindicesimo di distanza da i pianeti più vicini. "
Con le immagini radar che la NASA prevede di acquisire, le misurazioni dell'eco possono produrre immagini bidimensionali in grado di fornire una risoluzione spaziale fino a un decametro se gli echi sono abbastanza forti. Con dati sufficienti, gli astronomi possono costruire modelli tridimensionali dettagliati, definire con precisione lo stato di rotazione e limitare la distribuzione della densità interna dell'oggetto.
Quindi cerca ulteriori informazioni su questo asteroide dopo che è passato sulla Terra.
