Peccato per il povero nano bruno; un aspirante stella. Sono piccoli e scuri, e questo li rende quasi impossibili da localizzare, figuriamoci pesare. Ma è quello che ha fatto un team di astronomi. Hanno raccolto misurazioni accurate della massa più bassa, oggetti fluttuanti mai visti.
Quando si tratta di essere una stella, la massa è tutto. Una volta che una stella scende al di sotto di un certo punto - circa il 7% della massa del Sole - non ha abbastanza passaggi per accendere la fusione nucleare nel suo nucleo. Mentre la temperatura del nostro Sole è di circa 6000 Kelvin, le nane marroni sono solo un po 'più calde di un forno a 700 Kelvin. Un tipico nano bruno emetterà 1/300.000 di energia del Sole. Come ho detto, bello e difficile da trovare.
Il modo più preciso per determinare la massa è cercare un oggetto binario, in cui una nana marrone orbita attorno a un altro oggetto, come una stella di massa superiore (o un'altra nana marrone). Gli astronomi delle Hawaii e dell'Australia hanno fatto proprio questo.
Ripensa alla tua lezione di fisica al liceo. Johannes Kepler ha dimostrato per la prima volta nel 17 ° secolo che la massa totale di qualsiasi sistema binario può essere determinata misurando con precisione la dimensione dell'orbita e il tempo impiegato dai due oggetti per completare un ciclo orbitale. Se riesci a misurare accuratamente i periodi orbitali, la massa è facile da calcolare.
È la misurazione dei periodi orbitali che è stato il trucco. Ecco Trent Dupuy dell'Istituto per l'astronomia dell'Università delle Hawaii, "queste sono misurazioni molto impegnative, perché i binari nani marroni hanno minuscole separazioni nel cielo e si orbitano molto lentamente. Avevamo bisogno di ottenere le misure più nitide possibili con gli attuali telescopi per monitorare con precisione il loro movimento. "
Hanno raccolto i loro dati utilizzando il telescopio Keck II da 10 metri in cima al Mauna Kea delle Hawaii. Keck II è costruito con un sistema di ottica adattiva che è assolutamente perfetto per questo tipo di attività.
Il team ha misurato la massa di due binari nani marroni. Uno era composto da due nani marroni "metano" - il tipo più cool di nano marrone. La massa totale dei due oggetti era circa il 6% del Sole, quindi il 3% del Sole ciascuno. L'altra coppia era un insieme di nane marroni "più polverose" più calde, con l'11% della massa del Sole, quindi il 5,5% ciascuna.
Fonte originale: comunicato stampa IFA
