Un'incisione greca su una tavoletta di piombo risalente a 1.500 anni fa, scoperta tra le rovine di un antico teatro in Israele, è stata finalmente decifrata, rivelando una maledizione che può competere con l'attaccamento dei giorni nostri tra avversari atletici.
La maledizione chiama numerosi demoni a infliggere danno a una ballerina di nome Manna, che probabilmente si esibì nel famoso teatro di Cesarea Marittima in Israele, che fu costruito da Erode il Grande.
Il fatto che il tablet sia stato trovato tra le rovine di un teatro così prestigioso suggerisce che Manna "deve essere stata un'artista famosa e quindi il premio sarebbe stato considerevole, per non parlare della fama e della reputazione che erano in gioco", per il vincitore di un concorso di danza, ha scritto Attilio Mastrocinque, professore di storia romana all'Università di Verona, descrivendo in dettaglio la sua traduzione della maledizione greca in un articolo pubblicato nel libro "Studies in Honor of Roger SO Tomlin" (Libros Pórtico, 2019)
E la persona che maledice Manna non stava scherzando: "Lega i piedi, ostacola la danza di Manna", recita la tavoletta della maledizione, scritta in greco, secondo la traduzione di Mastrocinque. "Abbassa gli occhi, le mani, i piedi, che dovrebbero essere rilassati per Manna quando ballerà in teatro ..."
Per fare questo, la maledizione richiede l'assistenza di diversi dei tra cui Thoth, un antico dio egizio di magia e saggezza. Richiama anche i "demoni del cielo, i demoni dell'aria, i demoni della terra, i demoni della malavita, i demoni del mare, dei fiumi, i demoni delle sorgenti ..." per ferire Manna.
"Ruota, scurisci, abbassa, abbina gli occhi ..." di Manna dice l'iscrizione. "Dovrebbe muoversi lentamente e perdere l'equilibrio" e "dovrebbe essere piegato e sconveniente ..."
La tavoletta della maledizione fu scoperta da un gruppo archeologico italiano tra il 1949 e il 1954, ma l'iscrizione era difficile da distinguere. Fu solo di recente che Mastrocinque lo decifrò, usando un metodo chiamato Reflectance Transformation Imaging (RTI). Con RTI, un programma per computer crea numerose fotografie di un artefatto - prese da diversi angoli di illuminazione - per creare un'immagine migliorata.
La tavoletta della maledizione risale al sesto secolo, un tempo in cui l'Impero bizantino controllava la città.
Tenendo conto di quel periodo, è possibile che Manna e la maledetta scrittrice facessero parte di fazioni in guerra. Nell'impero bizantino, le persone che gareggiavano nella danza o in altre competizioni a volte facevano parte di fazioni rivali - come le fazioni "blu" e "verde" - e la competizione tra queste fazioni poteva essere intensa, a volte anche provocando rivolte pubbliche, Mastrocinque ha scritto .
Qualunque sia il motivo, la tavoletta della maledizione è lunga, contenente 110 linee. Mentre l'Impero bizantino usava il cristianesimo come religione ufficiale e il cristianesimo non adorava Thoth e altri dei "pagani" spesso citati in pasticche di maledizione, ciò non fermò l'uso di pasticche di maledizione, scrisse Mastrocinque, notando che se non altro queste compresse è diventato più lungo e più dettagliato.
"Questo, insieme a molti altri pubblicati nel tardo periodo imperiale e nel primo Medioevo, conferma che la cristianizzazione dell'Impero romano non ha fermato le arti magiche malefiche ... al contrario, queste si sono sempre più diffuse e sono diventate più sofisticate", ha scritto Mastrocinque .
Il tablet è stato consegnato al team dal governo israeliano ed è ora al Museo Archeologico di Milano.
