Il falco globale è un piano robotico che può volare autonomamente per studiare l'atmosfera terrestre e può raggiungere l'area chiamata "Ignorosfera" che in precedenza non era stata studiata molto bene. "Il Global Hawk è una piattaforma fantastica perché ci offre un accesso esteso all'atmosfera oltre a quello che abbiamo con aerei pilotati", ha affermato David Fahey, scienziato in missione e fisico di ricerca presso il Earth System Research Laboratory del NOAA a Boulder, Colo. " Possiamo andare in regioni che non siamo riusciti a raggiungere o andare in regioni esplorate in precedenza e studiarle per lunghi periodi che sono impossibili con gli aerei convenzionali. "
Il falco globale può volare ad altitudini superiori a 18.000 chilometri (circa 60.000 piedi) - circa il doppio di un aereo di linea commerciale - e fino a 11.000 miglia nautiche (20.000 chilometri) - metà della circonferenza della Terra.
"Il Global Hawk è un velivolo rivoluzionario per la scienza a causa della sua enorme portata e resistenza", ha dichiarato Paul Newman, scienziato in missione congiunta per GloPac e scienziato atmosferico del Goddard Space Flight Center della NASA, Greenbelt, Md. "Nessun'altra piattaforma scientifica fornisce così tanto intervallo e tempo per campionare fenomeni atmosferici in rapida evoluzione. Questa missione è la nostra prima opportunità per dimostrare le capacità uniche di questo piano, mentre si raccolgono dati atmosferici in una regione scarsamente campionata. "
Gli strumenti a bordo campioneranno la composizione chimica dei due strati atmosferici più bassi della Terra, per delineare la dinamica e la meteorologia di entrambi e per osservare la distribuzione di nuvole e particelle di aerosol.
Gli operatori pre-programmano una rotta di volo, quindi l'aereo vola da solo per 30 ore, rimanendo in contatto tramite comunicazioni satellitari e line-of-site con la stazione di controllo a terra presso il Dryden Flight Research Center della NASA nel deserto del Mojave in California.
Fonte: NASA
