Hadley Rille sulla luna. Credito immagine: ESA / Space-X. clicca per ingrandire
Questa immagine, presa dall'Experance Micro-Imager Experiment Moon (AMIE) a bordo della navicella spaziale SMART-1 dell'ESA, mostra l'Hadley Rille sul bordo sud-est di Mare Imbrium sulla Luna.
AMIE ha ottenuto questa immagine da un'altitudine di circa 2000 chilometri. Copre un'area di circa 100 chilometri e mostra la regione intorno a Hadley Rille centrata a circa 25? Nord e 3? Est.
Il sinuoso rille segue un corso generalmente a nord-est verso la cima del Monte Hadley, da cui prende il nome (caratteristica luminosa, in alto a destra). A est di questo rille, a sud-ovest del Monte Hadley, si trova il Monte Hadley Delta, una delle più grandi montagne appenniniche.
Le montagne dell'Appennino segnano il bordo del bacino di impatto che regge Mare Imbrium, che si erge tra 1800 e 4500 metri sopra la cavalla. Sono i dossi luminosi nella metà inferiore dell'immagine.
La valle tra queste due cime è abbastanza nota perché gli astronauti della NASA David R. Scott e James B. Irwin sbarcarono lì durante la missione Apollo 15 nel 1971. Il sito di atterraggio si trova vicino alla parte in alto a destra del rille (26,1? Nord e 3,9 ? Est) su una pianura di cavalla oscura chiamata Palus Putredinis (Marsh of Decay).
Il rille inizia allo squarcio curvo sul lato sinistro di questa immagine, e si vede più chiaramente nella valle rettangolare a pavimento di cavalla al centro dell'immagine. È lungo oltre 120 chilometri e largo fino a 1500 metri e profondo oltre 300 metri in alcuni punti.
Il rille si è formato quasi 3300 milioni di anni fa. Al contrario, i canali di lava alle Hawaii sono generalmente lunghi meno di 10 chilometri e larghi solo 50-100 metri. Il cratere Hadley C accanto al rille ha un diametro di circa 5 chilometri.
Rilles sinuosi sono probabilmente la più riconoscibile delle piccole caratteristiche vulcaniche sulla Luna. Molti assomigliano in parte alle valli fluviali sulla Terra. Tuttavia, i rilles lunari di solito scorrono lontano da piccole strutture a fossa.
I rilles segnano canali di lava o collassi di lava che si sono formati durante il vulcanismo della cavalla. In effetti, i campioni lunari indicano che la Luna è sempre stata asciutta, confermando così l'origine vulcanica dei rilles.
Tuttavia, in alcuni casi, i flussi lunari potrebbero essersi dissolti nelle rocce più vecchie, proprio come i fiumi tagliati nelle pianure alluvionali sulla Terra. Canali e tubi di lava simili si trovano nelle Hawaii, ma sono tutti molto, molto più piccoli di quelli trovati sulla Luna, a indicare che la bassissima gravità lunare ha una forte influenza sui processi morfologici.
Fonte originale: ESA Portal
