Con un costo annuo di $ 30,8 milioni, l'Osservatorio di Keck costa $ 53,7 mila per un'operazione di una sola notte. Il costo per raggiungere l'orbita costerà al James Webb Space Telescope circa $ 8,8 miliardi. E lo Space Launch System che trasporterà la capsula Orion dovrebbe costare $ 38 miliardi.
Perché dovremmo spendere così tanto denaro in astronomia? In che modo è utile e benefico per la società?
Gli astronomi affrontano questa domanda quotidianamente. Recentemente una moltitudine di astronomi europei ha fornito risposte tangibili relative ai progressi nell'astronomia con i progressi nell'industria, nell'industria aerospaziale, nell'energia, nella medicina, nella collaborazione internazionale, nella vita quotidiana e nell'umanità.
"Mi capita spesso di fare questa domanda", ha dichiarato la dottoressa Marissa Rosenberg, autrice principale sul giornale. "Una ragione molto personale per scrivere questo articolo è che volevo condividere con i miei genitori (entrambi uomini d'affari) perché ciò che sto facendo è importante e un aspetto necessario della società".
Oggi, milioni di persone in tutto il mondo sono influenzate dai progressi dell'astronomia.
Industria
- La fotocamera del tuo iPhone è un dispositivo con accoppiamento di carica (CCD), uno strumento che converte il movimento della carica elettrica in un valore digitale. Originariamente sviluppato per l'astronomia, i CCD sono ora utilizzati nella maggior parte delle fotocamere, webcam e telefoni cellulari.
- Il linguaggio informatico Forth, originariamente sviluppato per il telescopio da 36 piedi su Kitt Peak, è ora utilizzato da FedEx per tracciare i pacchi.
- AT&T utilizza IRAF - software scritto dal National Optical Astronomy Observatory - per analizzare i sistemi informatici.
- Il film Kodak, originariamente creato dagli astronomi che studiano il sole, è ampiamente utilizzato dalle industrie mediche e industriali, dai fotografi e dagli artisti.
Aerospaziale
- I telescopi spaziali dispongono di satelliti di difesa avanzati, che richiedono tecnologia e hardware identici.
- I satelliti del sistema di posizionamento globale si basano su oggetti astronomici - quasar e galassie distanti - per determinare posizioni precise.
Energia
- La tecnologia acquisita dall'imaging dei raggi X viene ora utilizzata per monitorare la fusione - in cui due nuclei atomici si uniscono per formare un nucleo più pesante - che potrebbe rivelarsi la nostra risposta per l'energia pulita.
Medicinale
L'astronomia fatica a vedere oggetti sempre più deboli; La medicina fatica a vedere le cose oscurate all'interno del corpo umano.
- Sintesi del diaframma - il processo di combinazione di dati provenienti da più telescopi per produrre una singola immagine apparentemente creata da un telescopio delle dimensioni dell'intera collezione - inizialmente sviluppato da un radioastronomo è stato utilizzato per più strumenti di imaging medico, inclusi scanner CAT e risonanza magnetica.
- La costruzione di telescopi spaziali richiede un ambiente estremamente pulito per evitare che particelle di polvere oscurino gli specchi o gli strumenti. Metodi e strumenti simili sono ora utilizzati negli ospedali e nei laboratori farmaceutici.
Collaborazione internazionale
- La collaborazione ispira anche la concorrenza. The Space Race - una competizione tra Unione Sovietica e Stati Uniti per la supremazia nell'esplorazione spaziale - fece atterrare Neil Armstrong, Michael Collins e Buzz Aldrin sulla luna.
- L'astronomia è uno sforzo collaborativo. Nel 1887 gli astronomi di tutto il mondo riunirono le loro immagini del telescopio per creare la prima mappa di tutto il cielo. Oggi, gli astronomi viaggiano in tutto il mondo per partecipare a conferenze, imparare gli uni dagli altri e utilizzare telescopi altrove.
Vita di ogni giorno
- Gli aeroporti utilizzano i progressi della tecnologia progettata per l'astronomia. La tecnologia di osservazione a raggi X viene utilizzata nelle cinture per bagagli a raggi X. Un gascromatografo - uno strumento progettato per una missione su Marte - viene utilizzato per analizzare i bagagli degli esplosivi.
- "A Brief History of Time" di Stephen Hawking ha venduto oltre 10 milioni di copie. La serie televisiva di Carl Sagan "Cosmos: A Personal Voyage" è stata vista in oltre 60 paesi.
genere umano
"Forse il motivo più importante per studiare l'astronomia è che l'astronomia cerca di soddisfare la nostra fondamentale curiosità per il mondo in cui viviamo e di rispondere alle" grandi "domande", ha detto il dottor Rosenberg a Space Magazine. “Come è stato creato l'universo? Da dove veniamo? Ci sono altre forme di vita intelligenti? ”
Ogni progresso nell'astronomia avvicina la società alla capacità di rispondere a queste domande. Con la tecnologia avanzata - CCD sempre più complessi e più grandi telescopi terrestri e spaziali - abbiamo sbirciato nel lontano universo remoto, abbiamo cercato mondi abitabili e siamo giunti alla conclusione che noi stessi siamo polvere di stelle.
“L'astronomia ricorda costantemente alla gente due cose apparentemente contraddittorie. Prima di tutto l'universo è infinito e noi siamo solo la più piccola frazione di importanza. E in secondo luogo che la vita è rara e preziosa. Una casa bella e unica come la terra non viene spesso. Dobbiamo proteggerlo. "
Una versione imminente di questo documento coprirà non solo gli aspetti tangibili dell'astronomia discussi qui, ma anche gli aspetti immateriali dell'astronomia.
Il documento è stato accettato ed è stato pubblicato sul sito Web dell'Unione Astronomica Internazionale ed è disponibile per il download qui.
