Per DSCOVR - il payload del prossimo lancio di SpaceX Falcon 9, in attesa di un'altra settimana è uno sbadiglio. Due giorni prima, la data di lancio era stata spostata al 31 gennaio.
Il suo nome di missione originale non potrebbe essere più nobile, Triana - il nome del marinaio di Colombo che vide per la prima volta il Nuovo Mondo. Quindi, si è impigliato nell'ignobile politica dello spazio e dei cambiamenti climatici. Eppure, se tutto andrà bene per il lancio di SpaceX Falcon 9, il famoso satellite GoreSat sarà schierato e quindi immediatamente messo in scena da ciò che tutti concordano è una pietra miliare importante: riportare delicatamente il 1 ° stadio di un razzo sulla Terra per riutilizzarlo e ridurre il costo dello spazio viaggio.
Ricorda GoreSAT? Meglio ancora, ricordi la navicella spaziale Triana? Sono una cosa sola. Sono DSCOVR. Il veicolo spaziale fu completato e pronto per essere spedito a Cape Canaveral nel 2001. Fu programmato per il lancio a bordo della nave ammiraglia della NASA, lo Space Shuttle Columbia, su quella che divenne l'ultima sfortunata missione della Columbia nel gennaio 2003. Ma DSCOVR era diventato il bottino di il vincitore. Bush aveva sconfitto Gore e il vincitore aveva strappato il tappeto da sotto Triana.
La storia politica della navicella spaziale DSCOVR è avvolta nel conflitto politico sui cambiamenti climatici. Il senatore Al Gore aveva da tempo riconosciuto i rischi per l'umanità, per l'estinzione delle specie e la distruzione degli ecosistemi da parte del cambiamento climatico causato dall'uomo. Come vice presidente, nel 1998, Gore ha proposto alla NASA il concetto che è diventato Triana per monitorare e comprendere meglio i cambiamenti climatici. I suoi oppositori politici hanno etichettato Triana "GoreSat" e il suo flusso costante di immagini di "Whole Earth" come "uno screensaver costoso".
L'ex deputato repubblicano del Texas, Dick Armey, riferendosi a GoreSat, ha dichiarato: “Questa idea presumibilmente è nata da un sogno. Bene, una volta ho sognato di prendere un basso di 10 piedi. Ma non ho chiamato il Fish and Wildlife Service e ho chiesto loro di spendere $ 30 milioni per assicurarsi che accadesse. " Questa era l'eruzione e il rischio di vedere un veicolo spaziale concepito dai politici. Tuttavia, mentre gli ego politici erano contusi, Triana, ora DSCOVR, non fu mai danneggiata e fu messa in cella frigorifera e per due termini Bush fu bagnata con azoto puro per minimizzare qualsiasi danno all'elettronica.
Mentre le radiazioni solari causano danni alla pelle e melanoma, le eruzioni solari - Eiezioni di massa coronali (CME) hanno un impatto globale - interruzione delle reti elettriche e danni alla Terra in orbita. Proprio come la California si aspetta il "grande" e prevede grandi terremoti, DSCOVR intende fornire alla Terra un sistema di allerta precoce. Secondo NOAA e NASA, senza monitorare il vento contrario, quello grande costerà fino a $ 2 trilioni di dollari di danni, tra cui una rottura delle reti elettriche e dei principali sistemi satellitari da cui il mondo dipende per i trasporti, il GPS, le telecomunicazioni e il commercio. Col tempo, accadrà un enorme CME.
Non appena il sole sorge ogni mattina, DSCOVR è stato ritirato dal deposito nel novembre 2008. Nonostante gli anni di inattività e i progressi tecnologici che lo attraversano, DSCOVR possiede ancora un'eccellente gamma di strumenti. Il Consiglio Nazionale delle Ricerche fu incaricato di analizzare e riferire al Congresso che Triana era "forte e scientificamente vitale". A partire dal 2009, gli strumenti sono stati ricertificati per il volo reintegrati nel bus del veicolo spaziale. I filtri sono stati sostituiti sulla fotocamera telescopica da 30 cm (12 pollici).
La videocamera policromatica di imaging terrestre (EPIC) di DSCOVR fornirà un primo flusso nel suo genere di immagini globali a risoluzione di 8 km della Terra rotante illuminata dal sole. Le immagini in 3 bande sono in contrasto con i futuri satelliti meteorologici GOES-R (una coppia) geostazionari che avranno una risoluzione di 0,5 e 1 km, ma solo per l'emisfero occidentale. DSCOVR si accoppierà con ACE per monitorare particelle e campi in streaming dal Sole verso la Terra, a 1,5 milioni di km (1 milione di miglia) di distanza.
Tre strumenti per particelle e campi monitoreranno elettroni e ioni: un analizzatore elettrostatico a cilindro e un rivelatore di ioni Farday Cup; lo stesso tipo di rivelatori che sono stati recentemente pilotati sul lander Philae per la cometa 67P. Il terzo strumento al plasma è una coppia di magnetometri fluxgate progettati e costruiti dal team di magnetometri del defunto Dr. Mario Acuna al Goddard Spaceflight Center. Infine, mirando al suo interesse per i cambiamenti climatici, lo strumento NiStar sviluppato presso Ball Aerospace "è un radiometro a cavità progettato per misurare l'irraggiamento assoluto, integrato spettralmente, riflesso ed emesso dall'intera faccia illuminata dal sole della Terra", come affermato nella documentazione NOAA.
DSCOVR ora diventa l'eredità di una lunga serie di veicoli spaziali di monitoraggio solare-terrestre. Se ricordi lo scorso 10 agosto, l'astronave ISEE-3 ha sorvolato la Terra dopo oltre 20 anni senza contatto e 35 anni nello spazio. L'ISEE-3 è diventato il primo veicolo ad utilizzare il punto Lagrangiano Sole-Terra 1 (L1) per monitorare il vento solare. Seguirono diversi veicoli, vennero sviluppate sonde specializzate e persino cluster per comprendere la complessa interazione tra il Sole e il campo magnetico e l'atmosfera della Terra.
DSCOVR si unirà a due veicoli esistenti: l'invecchiato Advanced Composition Explorer (ACE) e il Solar Dynamics Observatory (SDO). Complessivamente, una nuova generazione di monitoraggio e, come sottolinea NOAA, lo sviluppo delle previsioni meteorologiche spaziali e un sistema di allarme evolveranno dall'aggiunta di DSCOVR. Ciò rappresenta anche il primo lancio contrattuale di SpaceX nel programma Orbital / Suborbital Program (OSP) -3 NASA. Il secondo lancio contrattato (OSP) -3 sarà in cima al Falcon Heavy previsto per la fine del 2015.
Riferimenti:
