Una delle navi più indistruttibili del mondo lascerà la Norvegia tra qualche settimana, diretta verso l'Oceano Artico, dove trascorrerà l'inverno deliberatamente intrappolato nel ghiaccio marino, alla deriva ovunque lo porti il vento.
Il potente rompighiaccio, chiamato RV Polarstern, ha un obiettivo ambizioso: determinare come i cambiamenti climatici stanno rimodellando l'Artico. La spedizione di 130 milioni di dollari, lunga 13 mesi, chiamata Osservatorio multidisciplinare alla deriva per lo studio del clima artico (MOSAIC), è stata pianificata per anni e richiederà oltre 600 scienziati e personale tecnico.
La nave salperà il 20 settembre da Tromsø, nel nord della Norvegia, e si dirigerà verso est lungo la costa della Russia. Il leader della spedizione Markus Rex, dell'Istituto Alfred-Wegener (che gestisce il Polarstern), ha detto che la nave probabilmente entrerà nel ghiaccio marino galleggiante a metà ottobre, e poi andrà alla deriva attraverso l'Artico, circondato dal ghiaccio, fino alla prossima estate, prima di tornare nel suo porto di origine a Bremerhaven, in Germania, in autunno.
Rimanere bloccato nel ghiaccio marino galleggiante significherebbe la fine per la maggior parte delle navi, ma Rex ha detto che il Polarstern è abbastanza duro da gestirlo.
"La nostra nave è uno dei rompighiaccio di ricerca più potenti e più capaci che esistano", ha detto Rex a Live Science. "Potrebbe esserci un'enorme pressione dal ghiaccio ... ma conosciamo la forza della nostra nave. Non siamo in pericolo di perdere la nostra nave."
Icebound nell'Artico
I cambiamenti climatici stanno alterando l'Artico. Ogni settembre, il minimo del ghiaccio marino artico copre circa la metà dell'area che aveva 30 anni fa e gli scienziati temono che le loro conoscenze siano obsolete.
Alcune delle tendenze che guidano i cambiamenti nell'Artico possono essere spiate da lontano usando le immagini satellitari, ma molti dei processi locali coinvolti non sono ancora chiaramente compresi. Dalla sua posizione ghiacciata e in continua evoluzione, la spedizione MOSAIC fornirà agli scienziati una comprensione molto più chiara di questi processi. La spedizione esaminerà le fonti energetiche ambientali coinvolte nello scioglimento e lo spostamento del ghiaccio marino, la formazione e la precipitazione delle nuvole artiche e gli effetti del calore e dei trasferimenti di massa tra l'atmosfera, il ghiaccio e l'oceano. Quindi, i risultati verranno utilizzati per perfezionare i modelli informatici del clima globale, ha dichiarato Rex a Live Science.
In diverse fasi della spedizione, centinaia di persone verranno trasportate nel Polarstern, bloccato dal ghiaccio, da altri quattro rompighiaccio - provenienti da Svezia, Russia e Cina - e da aerei che atterreranno su una pista di ghiaccio costruita nelle vicinanze.
A differenza delle precedenti spedizioni scientifiche, gli scienziati studieranno l'ambiente artico durante tutto il suo ciclo annuale di congelamento e scongelamento, dalla crescita del ghiaccio marino in autunno fino alla sua rottura l'estate successiva.
Laddove il ghiaccio marino è abbastanza spesso - circa 1,5 metri di spessore - campi polari e campi scientifici saranno collocati a una distanza di 50 km dal Polarstern. Le misurazioni verranno effettuate a profondità fino a 4.000 metri (13.000 piedi) sotto la superficie e ad altitudini superiori a 35.000 m (114.000 piedi).
Al palo
La spedizione scientifica sul Polarstern risale al viaggio della nave di Fridtjof Nansen, la Fram, alla fine del XIX secolo.
Nansen aveva il Fram appositamente progettato e costruito per resistere alla pressione del ghiaccio marino circostante. Lui e il suo equipaggio di 12 persone lasciarono Tromsø nel luglio 1893 e iniziarono ad andare alla deriva con il ghiaccio marino ad ottobre, vicino alle Isole della Nuova Siberia nell'estremo nord della Russia.
Ma dopo essere andato alla deriva con il ghiaccio per quasi due anni, Nansen non era soddisfatto dei progressi della nave - e lui e il marinaio Hjalmar Johansen lasciarono la nave nel marzo 1895 nel tentativo di raggiungere il Polo Nord sul ghiaccio.
Conosciamo la forza della nostra nave. Non corriamo il rischio di perdere la nostra nave.
Markus RexSharePinTweetSendShareSend
