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Dai un'occhiata a questo: è assolutamente incredibile. Un paio di settimane fa, Anne ha scritto un articolo sulle ombre lunari sugli anelli di Saturno. Poiché Saturno si sta avvicinando al suo equinozio, ad agosto gli anelli "scompariranno" dalla nostra vista dalla Terra, poiché gli anelli saranno esattamente all'avanguardia. Ma man mano che gli anelli si allineano con il sole, le lune di Saturno proiettano le loro ombre sugli anelli, allungandosi man mano che si avvicina l'equinozio. Vedi nell'immagine sopra, un'ombra è proiettata sugli anelli, probabilmente dalla luna Mimas o Tethys. Ma la gente dagli occhi d'aquila di UnmannedSpaceflight.com ha notato anche qualcos'altro in questa immagine grezza del veicolo spaziale Cassini. Notare l'area proprio vicino al centro dell'immagine in cui gli anelli sembrano un po 'sfocati? Non è solo sfocatura della fotocamera; quelle sono più ombre, create da migliaia di massi o moonlets sul ring! Sorprendente! In realtà non abbiamo mai visto i piccoli oggetti che compongono gli anelli - e ancora non l'abbiamo fatto - ma stiamo vedendo le ombre che stanno creando! Ingrandiamo per dare un'occhiata più da vicino:
Wow! Come ha affermato uno dei membri di UnmannedSpaceflight, "La conoscenza della struttura 3D degli anelli sta per essere rivoluzionata. E non dimentichiamo che questa ombra diventerà molto più lunga nei prossimi mesi ". Ingrandiamo un po 'di più:
L'equipaggio di UnmannedSpaceflight ha persino creato animazioni combinando diverse immagini grezze restituite da Cassini. Nel primo film, non sembra affatto che le ombre della luna si stiano muovendo, ma in una versione più ingrandita, è ovvio che le ombre si muovono mentre gli oggetti orbitano attorno a Saturno. Come ha detto Stuart Atkinson a Cumbrian Sky, per molto tempo abbiamo ipotizzato che gli anelli di Saturno sarebbero stati un po 'così, da vicino:
E ora abbiamo la prima immagine degli oggetti dell'anello, o almeno le ombre che creano.
Fai un cenno a Stuart Atkinson per la punta, e complimenti per gli occhi acuti (e la capacità di modifica delle immagini) su UnmannedSpaceflight.com per questa straordinaria scoperta! Ottimo lavoro!
