Saluti, compagni SkyWatchers! Sei pronto per un weekend al cielo scuro? Quindi usciamo dal telescopio e facciamo un po 'di super-investigazione mentre studiamo alcune nebulose - sia familiari che sconosciute. Mentre è sempre divertente scegliere il più grande e il più luminoso dal cielo, ci sono un sacco di meravigliosi piccoli misteri da esplorare se sai solo dove cercare! È tutto su cosa puoi fare e cosa puoi imparare - e perché essere semplicemente "un astronomo di cortile" può essere così importante! Ci vediamo là fuori ...
Venerdì 23 gennaio 2009 - Stasera viaggerai a nord-est di Zeta Orionis per un dito per una deliziosa area di nebulosità luminosa chiamata M78 (RA 05 46 47 dic +00 00 50). Scoperto da Mechain nel 1789, il M78 distante 1.600 anni luce fa parte del vasto complesso di nebulose e nascita di stelle che comprende la regione di Orione. Alimentato da stelle gemelle, assomiglia ad una "doppia cometa" al binocolo, ma gli osservatori telescopici noteranno due lobi (NGC 2067 a nord e NGC 2064 a sud) separati da una banda di polvere scura. Circondato da una regione di assorbimento, i bordi di M78 sembrano quasi senza stelle. Le giovani stelle di tipo T Tauri si riflettono contro una nuvola di polvere interstellare, la più luminosa delle quali è HD 38563A. A partire dal 1999, 17 oggetti Herbig-Haro (stelle di nuova formazione che stanno espellendo getti di materia) sono stati associati a M78.
Il 23 gennaio 2004, un giovane astronomo del cortile di nome Jay McNeil stava scattando alcune foto a lunga esposizione dell'M78 con il suo nuovo telescopio e stava per fare una grande scoperta. Quando ha sviluppato le sue fotografie, c'era una zona nebulosa senza designazione! Dopo aver riferito le sue scoperte ai professionisti, Jay si rese conto di essersi imbattuto in qualcosa di unico, un disco di accrescimento variabile attorno a una stella appena nata: IRAS 05436-0007. Anche se la Nebulosa di McNeil potrebbe non essere abbastanza luminosa stanotte per essere vista (appena a sud di M78), ricorda che è una variabile, quindi le circostanze giocano un ruolo importante in ogni osservazione di essa.
Prima di dare per scontato che essere "solo" un astronomo nel cortile non abbia una vera importanza per la scienza, ricorda questo adolescente in un cortile nel Kentucky con un normale telescopio ... cattura ciò che i professionisti avevano perso!
Sabato 24 gennaio 2009 - Oggi onora la nascita di Harold Babcock nel 1882, scopritore del ciclo delle macchie solari, rotazione differenziale e campo magnetico solare. Mentre non dovresti MAI guardare direttamente il Sole, puoi usare il binocolo o il telescopio per vedere le macchie solari usando il "metodo di proiezione", proprio come Gassendi ha fatto per osservare il transito di Mercurio. Copri ottiche aggiuntive come un mirino o un tubo binoculare e usa l'ombra per orientare il cerchio di luce su uno schermo di fortuna, mettendo a fuoco fino a quando l'immagine non è nitida e appaiono i dettagli. Ci vuole pratica, ma è sicuro e divertente!
Stasera, percorri due larghezze a nord-ovest di Aldebaran (RA 04 21 57 dic +19 32 07). Nel 1852, J.R. Hind riferì di aver osservato nebulosità, ma non notò alcuna posizione nel catalogo. La sua osservazione includeva una stella inesplorata, che riteneva variabile. Ad ogni modo, Hind aveva ragione. La coppia fu studiata per diversi anni fino a quando non sbiadirono nel 1861, per poi scomparire del tutto nel 1868. Nel 1890, E.E. Barnard e S.W. Burnham li riscoprì, solo per vederli svanire 5 anni dopo, per non tornare fino al 20 ° secolo.
I nostri ospiti misteriosi sono la Nebulosa variabile di Hind (NGC 1555), e la stella associata - T Tauri - un prototipo di una particolare classe di variabili e totalmente imprevedibile. Per settimane la sua magnitudo potrebbe oscillare tra 9 e 13 o rimanere costante per mesi. Sebbene sia uguale a Sol in termini di temperatura, massa e cromosfera spettrale, è nelle fasi iniziali della nascita! I tipi di Tauri sono proto-stelle di sequenza pre-principale, che si contraggono e si espandono continuamente e disperdono il loro manto di gas e polvere nei getti. Questo viene catturato dalla rotazione della stella e trasformato in un disco di accrescimento o proto-planetario. Quando i getti si placano, la gravità tira il materiale sulla stella. La proto-stella si è quindi raffreddata abbastanza da raggiungere la sequenza principale e la pressione può anche consentire la formazione di planetoidi dal materiale accumulato.
Quant'è fico?!
Domenica 25 gennaio 2009 - In questa data celebriamo la nascita del 1736 di Joseph Lagrange, un matematico che diede un contributo molto importante alla meccanica celeste. No, non stiamo parlando di chiavi nello spazio! Calcolò cinque posizioni in cui la gravità combinata della Terra e del Sole avrebbe bilanciato il movimento orbitale di un oggetto posizionato lì. Un veicolo spaziale situato in uno di questi punti - quello a circa un centesimo della distanza dalla Terra al Sole - richiede poca correzione per mantenere l'orbita e tenere il passo con la rotazione della Terra. Conosciuto come Lagrange Point 1, è una posizione attualmente occupata dal più prolifico "osservatore" solare fino ad oggi ... il satellite SOHO!
Quante volte guardiamo qualcosa e non vediamo cosa c'è davvero semplicemente perché non sappiamo cosa cercare? Stasera, guarda a nord di Aldebaran per un piccolo gruppo di stelle e concentra la tua attenzione sulla stella più settentrionale, Nu Tauri. Intorno a questa stella piuttosto ordinaria c'è una nebulosa trascurata: Ce 34.
Nel 1964, un astronomo operoso - Stefan Cederblad - iniziò a studiare nebulose galattiche luminose e diffuse e la loro distribuzione. È possibile che tu abbia visto un oggetto del catalogo Cederblad una volta o l'altra e che tu non l'abbia notato! In questa circostanza, Ce 34 è illuminato da 72 Tauri, che sembra un doppio apparente per Nu. A prima vista, potresti pensare di vedere diffrazione o illuminazione dalla coppia Nu / 72, ma Stefan era un vero astronomo e ripeté la sua osservazione fino a quando non fu sicuro di aver scoperto la nebulosità.
Prenditi del tempo per studiare te stesso 34. Potresti scoprire che la cattura dipende non tanto dalle dimensioni dell'ottica, ma piuttosto da te e dalle tue condizioni di osservazione! Proprio come la Nebulosa Merope, l'arte non è tanto nel ritrovamento quanto nel vedere.
Fino alla prossima settimana, ricorda ... I sogni diventano realtà quando continui a cercare le stelle!
Le fantastiche immagini di questa settimana sono: M78 (credito: Osservatorio Palomar, per gentile concessione di Caltech), '' Nebulosa McNeil '' (credito: Adam Block / NOAO / AURA / NSF), NGC 1555: Nebulosa variabile Hind (credito: Osservatorio Palomar, cortesia di Caltech), Harold Babcock (immagine storica), punti Lagrange (credito - NASA) e Cederblad 34 (credito - Osservatorio Palomar, per gentile concessione di Caltech). Grazie mille!
