Nereide è il nome dato alla terza più grande delle lune di Nettuno, e la seconda è stata scoperta ... dall'astronomo veterano del sistema solare esterno, Gerard P. Prima dell'arrivo del Voyager 2, era l'ultima luna di Nettuno a essere scoperta.
In linea con il tema nautico (Nettuno, dio romano del mare; Tritone, dio del mare greco, figlio di Poseidone), Nereide prende il nome dalle cinquanta ninfe marine, figlie di Nereo e Doris, nella mitologia greca ... il tema nautico continua con i nomi delle altre 11 lune di Nettuno, Naiade (un tipo di ninfa, mitologia greca; non una Nereide), Thalassa (figlia di etere ed Hemera, mitologia greca; anche greco per "mare"), Despina (ninfa, figlia di Poseidone e Demetra (greco); non una Nereide), Galatea (una delle Nereidi), Larissa (amante di Poseidone; Poseidone è il Nettuno greco), Proteo (anche un dio del mare nella mitologia greca; Proteo è la seconda luna più grande di Nettuno) , Halimede (una delle Nereidi), Sao (anche una delle Nereidi), Laomedeia (indovina ... sì, un'altra delle Nereidi), Psamathe (idem) e Neso (idem, tutto da capo).
Quasi tutto ciò che sappiamo di Nereid proviene dalle immagini che Voyager 2 ne ha tratto (83), tra il 20 aprile e il 19 agosto 1989; l'approccio più vicino era di circa 4,7 milioni di km.
L'orbita altamente eccentrica di Nereid (eccentricità 0,75, la più alta di qualsiasi luna del sistema solare) la porta da 1,37 milioni di km da Nettuno a 9,66 milioni di km (media 5,51 milioni di km); a differenza di Tritone e come le altre lune interne, l'orbita di Nereid è progrado. Ciò suggerisce che potrebbe essere un oggetto catturato della Cintura di Kuiper o che la sua orbita fosse sostanzialmente perturbata quando Tritone fu catturato.
Per una luna irregolare, Nereide è piuttosto grande (raggio di circa 170 km). Lo spettro e il colore (grigio) sono abbastanza diversi da quelli di altri corpi del sistema solare esterno (ad esempio Chirone), il che suggerisce che potrebbe essersi formato attorno a Nettuno.
Per ulteriori informazioni su Nereid, controlla il profilo del Jet Propulsion Laboratory (JPL)!
Nereid è un po 'orfano per quanto riguarda le storie di Space Magazine, ma ce ne sono alcune! Tre nuove lune scoperte per Nettuno e quante lune ha Nettuno ?.
