SpaceX sta posticipando la ripresa dei lanci per il loro razzo Falcon 9 all'inizio di gennaio 2017 mentre continuano a gestire le ricadute dell'esplosione della piattaforma di lancio catastrofica in Florida che ha distrutto un Falcon 9 durante le operazioni di test preliminare tre mesi fa.
La nuova società aerospaziale spaziale guidata dal CEO miliardario Elon Musk aveva programmato di riavviare i lanci già la prossima settimana il 16 dicembre, per la missione Falcon 9 "Return to Flight" dalla California con un carico utile comprendente i satelliti di comunicazione di prossima generazione di Iridium Corporation.
La missione Iridium è il primo di sette lanci previsti.
"Iridium sta sostituendo la sua costellazione esistente inviando 70 satelliti Iridium NEXT nello spazio su un razzo SpaceX Falcon 9 su 7 lanci diversi", ha osservato Iridium in una nota.
Tuttavia, la data di lancio era in attesa fino all'approvazione della FAA, che non sarà ancora in tempo per raggiungere la data prevista per il 16 dicembre.
La FAA non può approvare un lancio fino a quando non ha un rapporto da rivedere da SpaceX. E quel rapporto di indagine sugli incidenti non è stato ancora scritto da SpaceX o presentato alla FAA.
In un nuovo aggiornamento, SpaceX ha annunciato che "stanno completando le indagini sulla nostra anomalia del 1 ° settembre" e devono "completare test estesi", ritardando così inevitabilmente l'esplosione sperata all'inizio di gennaio 2017.
Non si dovrebbe essere sorpresi se ci saranno ulteriori ritardi nel "Ritorno al volo" poiché la determinazione della causa principale, il test delle correzioni e infine l'attuazione di azioni correttive efficaci richiederà tempo. Questa è scienza missilistica e non è facile.
SpaceX sta ancora studiando il motivo per cui il razzo è scoppiato inaspettatamente in un'enorme palla di fuoco al pad 40 il 1 ° settembre, che ha completamente consumato il razzo e il suo payload commerciale israeliano Amos-6 da 200 milioni di dollari durante un rifornimento di routine e pianificato test dell'autopompa statica a Cape Canaveral Air Stazione di forza in Florida.
L'anomalia esplosiva derivava da una "grande frattura" nel sistema criogenico di elio del serbatoio di ossigeno liquido di secondo stadio e dalla successiva accensione del propellente ad ossigeno altamente infiammabile.
"Stiamo completando le indagini sulla nostra anomalia del 1 ° settembre e stiamo lavorando per completare le fasi finali necessarie per tornare in volo in modo sicuro e affidabile, ora all'inizio di gennaio con il lancio di Iridium-1", ha annunciato SpaceX in una nota.
Iridium Communications aveva recentemente annunciato che il primo lancio di una serie della sua costellazione satellitare globale di prossima generazione, soprannominata Iridium NEXT, sarebbe stato lanciato in cima a un razzo SpaceX Falcon 9 il 16 dicembre 2016 alle 12:36. PST dalla piattaforma di lancio della costa occidentale di SpaceX sulla base aeronautica di Vandenberg in California.
Ma da quando erano trascorsi solo 3 mesi dall'incidente - il secondo in 15 mesi - era chiaramente necessario più tempo per essere certi che il razzo fosse davvero degno del volo.
"Ciò consente ulteriore tempo per chiudere i preparativi del veicolo e completare i test estesi per contribuire a garantire il livello più alto possibile di assicurazione della missione prima del lancio", ha spiegato SpaceX.
Iridium ha anche rilasciato una dichiarazione a sostegno del ritardo di lancio ed esprimendo continua fiducia in SpaceX.
"Iridium supporta l'annuncio di SpaceX oggi di estendere la prima data di lancio di Iridium NEXT all'inizio di gennaio, al fine di contribuire a garantire una missione di successo. Rimaniamo più sicuri che mai nella loro capacità di consegnare in sicurezza i nostri satelliti in un'orbita terrestre bassa. "
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