È un pezzo comune della saggezza del surf che dove i delfini nuotano, non ci sono mai squali. Ma per gli amanti dell'oceano che si consolano in un branco di delfini che nuotano vicino, gli esperti di squali hanno cattive notizie.
"Questo è un mito", ha detto Andrew Nosal, un esperto di squali dell'Università di San Diego, in una e-mail a Live Science.
E questo mito non potrebbe essere più lontano dalla verità, ha detto Stephen Kajiura, un esperto di squali della Florida Atlantic University. "Semmai, è il contrario", ha detto a Live Science, "Se vedi i delfini, il più delle volte, potrebbero esserci squali nella stessa area."
Questo perché squali e delfini - entrambi carnivori - vanno negli stessi luoghi per cacciare.
Il mito deriva dalla falsa idea che i delfini sono nemici naturali degli squali e che gli squali faranno di tutto per evitarli. C'è un nocciolo di verità lì dentro. Mentre i delfini e gli squali generalmente nuotano fianco a fianco "occupandosi dei propri affari", i delfini occasionalmente si oppongono agli squali quando si sentono minacciati, ha detto Kajiura. Questi delfini più aggressivi attaccheranno gli squali con il loro naso, o sbatteranno contro di loro con tutta la forza dei loro corpi. Gli squali a volte nuotano persino lontano dagli incontri ammaccati e maltrattati. (Le balene Orca, il più grande membro della famiglia dei delfini, sono anche conosciute per cacciare gli squali.)
I face-off dei delfini-squalo sono "più un'eccezione che una norma", ha detto Kajiura. Tuttavia, la cultura pop ha afferrato l'immagine del delfino che combatte contro gli squali. La popolare serie televisiva "Flipper", che parla di due ragazzi e del loro delfino domestico, era particolarmente colpevole di perpetuare il mito secondo cui i delfini spaventano gli squali, ha detto Nosal. Lo spettacolo raffigurava Flipper che cacciava ferocemente gli squali dai suoi amati proprietari.
Sfortunatamente per i surfisti e i nuotatori, Flipper non è una rappresentazione accurata del comportamento tipico dei delfini. Ma se sei preoccupato per gli squali, ci sono delle regole che puoi seguire per ridurre al minimo il rischio di incontrare una di queste creature.
In primo luogo, evitare di nuotare all'alba e al tramonto, quando la visibilità è inferiore. In questi momenti, è molto più difficile per gli squali distinguere un nuotatore da un pesce gustoso, ha detto Kajiura. Evita di nuotare dove gli squali amano passare il tempo - intorno a discese (un pendio sottomarino o una scogliera) e ai letti di alghe, grandi banchi di pesci o barche da pesca, ha aggiunto. Infine, nuota sempre con gli altri e cerca di frequentare le spiagge con un bagnino in servizio, ha detto Nosal.
Soprattutto, i nuotatori dovrebbero ricordare che, sebbene le probabilità di essere attaccati da uno squalo siano "minuscole" (gli squali causano in media solo una morte all'anno negli Stati Uniti), l'oceano è ancora territorio di squali.
"I nuotatori devono avere l'atteggiamento giusto riguardo al nuoto nell'oceano", ha detto Nosal, "non esistono cose come" acque infestate da squali ". Gli squali vivono nell'oceano. Questa è la loro casa ".
