Bere alcol è noto per aumentare il rischio delle donne di sviluppare il cancro al seno, ma molte donne non sono consapevoli di questo legame, suggerisce un nuovo studio del Regno Unito.
I ricercatori dello studio hanno analizzato le informazioni di 205 donne sottoposte a screening per il carcinoma mammario o in cerca di trattamento per i sintomi del carcinoma mammario in un ospedale del Regno Unito. Le donne sono state intervistate sulla loro conoscenza dei fattori di rischio per il cancro al seno.
Circa la metà delle donne intervistate sapeva che il fumo era un fattore di rischio per il cancro al seno e il 30% riconosceva l'obesità come un fattore di rischio. Ma solo il 20% circa sapeva che il consumo di alcol era un fattore di rischio, secondo lo studio.
Anche tra il personale sanitario, mancava ancora la conoscenza della connessione tra alcol e carcinoma mammario - dei 33 membri del personale sanitario intervistati, il 49% ha identificato l'alcol come un fattore di rischio per il cancro al seno.
Il nuovo studio è stato condotto in un singolo centro sanitario nel Regno Unito e quindi i risultati non si applicano necessariamente alla popolazione generale. Ma i risultati concordano con le ricerche precedenti condotte negli Stati Uniti: un sondaggio del 2017 dell'American Society of Clinical Oncology ha rilevato che il 70% degli americani non sapeva che bere alcolici è un fattore di rischio per il cancro.
Si stima che il consumo di alcol sia responsabile da circa il 5% all'11% di tutti i casi di carcinoma mammario, con maggiori rischi osservati tra i forti bevitori. Un recente studio ha anche stimato che bere una bottiglia di vino a settimana equivale a fumare 10 sigarette a settimana per le donne, in termini di rischio complessivo di cancro.
Il nuovo studio suggerisce inoltre che potrebbe essere difficile per le persone stimare esattamente la quantità di alcol che consumano. Lo studio ha dimostrato che oltre la metà dei partecipanti non è stata in grado di stimare correttamente la gradazione alcolica in nessuna delle quattro bevande alcoliche comunemente consumate: un bicchiere di vino, una pinta di birra, un litro di sidro e una bottiglia di liquore.
"Ciò suggerisce che molte donne potrebbero non essere consapevoli del fatto che il loro livello di consumo di alcol potrebbe aumentare il rischio di cancro al seno", hanno scritto gli autori nel numero del 18 giugno della rivista BMJ Open.
È possibile che le proiezioni del cancro al seno e le visite per i sintomi del tumore al seno possano servire come "momenti insegnabili" per informare le donne sui modi per ridurre il rischio di cancro al seno, ad esempio riducendo il consumo di alcol, hanno detto gli autori.
In effetti, quando alle donne nello studio è stato chiesto come si sarebbero sentite ad avere una sessione di 5 minuti in cui venivano fornite informazioni sulla prevenzione del cancro durante le proiezioni del cancro al seno o gli appuntamenti per i sintomi del seno, circa il 30% per cento ha affermato che ciò li renderebbe più probabilmente parteciperà a quegli appuntamenti e il 70% afferma che non farebbe alcuna differenza.
Ciò suggerisce che "le donne non sarebbero rimandate a frequentare lo screening mammografico o gli appuntamenti in clinica se fossero consapevoli di ricevere un'educazione sulla prevenzione del cancro" e potrebbero in effetti avere maggiori probabilità di partecipare, hanno affermato gli autori.
Tuttavia, sarebbero necessarie ulteriori ricerche su come fornire al meglio tali informazioni. Sia i pazienti che i fornitori di assistenza sanitaria hanno espresso preoccupazione per il fatto che tali sessioni potrebbero manifestare come stigmatizzazione delle donne che bevono o incolpare le donne di bere.
