Sembra che ogni settimana ci sia un nuovo spaventoso rapporto su come i cambiamenti climatici causati dall'uomo causeranno il crollo delle calotte glaciali del mondo, causando l'estinzione di fino a 1 milione di specie animali e - se non fosse abbastanza male - fanno la nostra birra molto, molto costosa. Questa settimana, un nuovo documento politico di un think tank australiano afferma che quelle altre relazioni sono leggermente fuori; i rischi del cambiamento climatico sono in realtà molto, molto peggio di quanto chiunque possa immaginare.
Secondo il documento, i cambiamenti climatici rappresentano una "minaccia esistenziale di medio o medio termine per la civiltà umana" e ci sono buone probabilità che la società possa collassare non appena nel 2050 se non verranno intraprese gravi azioni di mitigazione nel prossimo decennio.
Pubblicato dal Breakthrough National Centre for Climate Restoration di Melbourne (un think tank indipendente incentrato sulla politica climatica) e scritto da un ricercatore del clima e un ex dirigente dei combustibili fossili, la tesi centrale del documento è che gli scienziati del clima sono troppo limitati nelle loro previsioni su come i cambiamenti climatici influenzeranno il pianeta nel prossimo futuro.
L'attuale crisi climatica, dicono, è più grande e più complessa di quanto nessun umano abbia mai affrontato prima. I modelli climatici generali - come quello che il Panel delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (IPCC) ha usato nel 2018 per prevedere che un aumento della temperatura globale di 3,6 gradi Fahrenheit (2 gradi Celsius) potrebbe mettere a rischio centinaia di milioni di persone - non riescono a spiegare la pura complessità dei numerosi processi geologici interconnessi della Terra; in quanto tale, non riescono a prevedere adeguatamente la portata delle potenziali conseguenze. La verità, hanno scritto gli autori, è probabilmente molto peggio di quanto possa immaginare qualsiasi modello.
Come finisce il mondo
Che aspetto potrebbe avere in realtà un'immagine precisa del caso peggiore del futuro in cui il pianeta è soggetto al clima? Gli autori forniscono uno scenario particolarmente cupo che inizia con i governi del mondo che "ignorano educatamente" il consiglio degli scienziati e la volontà del pubblico di decarbonizzare l'economia (trovando fonti energetiche alternative), determinando un aumento della temperatura globale di 5,4 F (3 C) di l'anno 2050. A questo punto, le calotte glaciali del mondo svaniscono; brutali siccità uccidono molti degli alberi nella foresta pluviale amazzonica (rimuovendo una delle più grandi compensazioni di carbonio del mondo); e il pianeta si tuffa in un circuito di feedback di condizioni sempre più calde e sempre più mortali.
"Il 35% della superficie terrestre globale, e il 55% della popolazione mondiale, sono soggetti a più di 20 giorni all'anno di condizioni di calore letale, oltre la soglia della sopravvivenza umana", hanno ipotizzato gli autori.
Nel frattempo, siccità, inondazioni e incendi devastano regolarmente la terra. Quasi un terzo della superficie terrestre del mondo si trasforma in deserto. Crollano interi ecosistemi, a cominciare dalle barriere coralline del pianeta, dalla foresta pluviale e dalle calotte polari dell'Artico. I tropici del mondo sono i più colpiti da questi nuovi estremi climatici, che distruggono l'agricoltura della regione e trasformano più di 1 miliardo di persone in rifugiati.
Questo movimento di massa di rifugiati, unito a una riduzione delle coste e a gravi cali della disponibilità di cibo e acqua, inizia a sottolineare il tessuto delle più grandi nazioni del mondo, compresi gli Stati Uniti. Sono probabili conflitti armati sulle risorse, forse culminanti nella guerra nucleare.
Il risultato, secondo il nuovo documento, è "il vero caos" e forse "la fine della civiltà globale umana come la conosciamo".
Come può essere impedita questa visione catastrofica del futuro? Solo con la gente del mondo che accetta i cambiamenti climatici per l'emergenza e si mette subito al lavoro. Secondo gli autori dell'articolo, alla razza umana è rimasto circa un decennio per montare un movimento globale per la transizione dell'economia mondiale a un sistema a zero emissioni di carbonio. (Per ottenere emissioni a zero emissioni di carbonio è necessario non emettere carbonio o bilanciare le emissioni di carbonio con la rimozione del carbonio.) Lo sforzo richiesto per farlo "sarebbe simile alla mobilitazione di emergenza della Seconda Guerra Mondiale", hanno scritto gli autori.
Il nuovo documento politico è stato approvato con una prefazione dell'ammiraglio Chris Barrie, un capo della difesa australiano in pensione e un alto comandante della marina reale che ha testimoniato davanti al Senato australiano circa le devastanti possibilità che il cambiamento climatico pone alla sicurezza nazionale e al benessere generale dell'uomo.
"Ho detto all'Inchiesta che, dopo la guerra nucleare, il riscaldamento globale indotto dall'uomo è la più grande minaccia alla vita umana sul pianeta", ha scritto Barrie nel nuovo documento. "La vita umana sulla Terra potrebbe essere sulla via dell'estinzione, nel modo più orribile".
