Gli archeologi hanno saputo che un "misterioso faraone femminile" governava l'antico Egitto prima che il famoso re Tutankhamon salisse al trono. Sebbene conoscessero il nome reale di questa donna re - Neferneferuaten Ankhkheperure - la sua vera identità è rimasta inafferrabile; tuttavia, la famosa tomba di Tut era originariamente pensata per lei.
Ora, un ricercatore afferma che la donna misteriosa potrebbe essere nientemeno che le due sorelle maggiori di King Tut, secondo la nuova e controversa ricerca dell'investigatore.
È possibile che dopo la morte del padre di King Tut, il re Akhenaton, la figlia minore sopravvissuta, Neferneferuaten, abbia iniziato a governare l'Egitto all'età di 12 anni, probabilmente inizialmente mascherato da maschio. Durante questo periodo, la sorella maggiore di Neferneferuaten, Meritaten, fu la sua grande sposa reale.
Ma Meritaten non ha mantenuto il titolo di "grande coniuge reale" per molto tempo. "Sembra che dopo un anno Meritaten si sia incoronata anche faraone", ha dichiarato la ricercatrice Valérie Angenot, professore di storia dell'arte e specialista in semiotica visiva all'Università del Quebec a Montreal. "In realtà hanno governato come due faraoni regina, invece di questa visione più tradizionale di un faraone e una regina."
Tuttavia, l'idea di Angenot sui "due faraoni della regina" è controversa tra gli egittologi, molti dei quali pensano che la regina del mistero non sia altro che Nefertiti, la moglie principale del re Akhenaton e la matrigna del re Tut.
Angenot ha presentato la sua ricerca, che deve ancora essere pubblicata in una rivista peer-reviewed, durante l'incontro annuale dell'American Research Center in Egitto, tenutosi dal 12 al 14 aprile ad Alexandria, in Virginia.
La complicata famiglia di re Tut
King Tut (1341-1323 a.C.) ha affascinato il pubblico sin da quando l'archeologo britannico Howard Carter ha scoperto la tomba di Tut nel 1922. Ma l'albero genealogico di Tut è una trama complicata; suo padre, il faraone Akhenaton, focalizzò il culto religioso dell'antico Egitto su una divinità, Aten, il disco solare.
La peste colpì l'Egitto durante il regno di circa 17 anni di Akhenaton (1353-1335 a.C.). Persino tre delle figlie di Akhenaton sono morte in quel periodo, probabilmente a causa della pestilenza, ha detto Angenot. "Credo che a causa di tutte queste morti, abbia cercato di preparare la sua successione", ha detto Angenot Live Science. "Ha cercato di preparare i suoi quattro figli sopravvissuti affinché possano governare a un certo punto se gli altri morissero".
Quindi, Akhenaton sposò la figlia maggiore, Meritaten. Quindi, ebbe la successiva figlia maggiore, Ankhesenpaaten, che sposò Tut in modo che quando Tut divenne re, sarebbe diventata regina (era normale che la famiglia reale egiziana si sposasse all'interno della famiglia).
"Poi, c'era il piccolo, Neferneferuaten", ha detto Angenot. "Quando tutti morivano, aveva solo 7 anni. Non poteva essere una grande consorte reale, perché non poteva avere figli e non poteva portare avanti la linea di sangue. Quindi, penso che sia stato quando ha deciso di farle un re invece di farla diventare una regina. Aveva il suo faraone incoronato ".
Se questa teoria è vera, allora il "misterioso faraone femminile" che regnò immediatamente dopo la morte di Akhenaton, quando Tut era troppo giovane per prendere il trono, era la figlia più giovane: Neferneferuaten Tasherit.
Regina del mistero
Gli egittologi hanno saputo per almeno 50 anni che una regina misteriosa governava dopo la morte di Akhenaton. Un attento esame della tomba di Tut ha mostrato che era originariamente fatto per una donna; per esempio, l'attrezzatura funeraria ha ancora tracce di un nome femminile. Molti egittologi pensano che questa misteriosa donna fosse Nefertiti, che avrebbe subito un cambio di nome nella sua transizione al faraone. Altri pensano che il faraone femmina fosse Meritaten, che, dopo tutto, aveva sposato suo padre. Ma Angenot ha detto che ha più senso che questa misteriosa Neferneferuaten sia la figlia più giovane, il cui nome di nascita era proprio questo: Neferneferuaten.
E non è solo un sospetto. I nomi reali di solito includevano nomi di nascita. "Questo è il motivo per cui ho sempre sospettato che né Nefertiti né Meritaten potessero essere il re o quella regina, perché non avevano il loro nome di nascita", ha detto Angenot.
"L'unico candidato che aveva questo nome come nome di nascita era la principessa Neferneferuaten", ha osservato Angenot. "Il problema era che era la figlia sopravvissuta più giovane, quindi tutti pensavano che non avrebbe potuto avere la precedenza sui suoi fratelli per sedersi sul trono."
Ma Angenot pensava diversamente. Inoltre, ha trovato prove nell'arte egizia che questa misteriosa faraone femmina era la principessa Neferneferuaten. Angenot, uno storico dell'arte, ha notato che diverse sculture di teste reali anonime, che in precedenza si pensava rappresentassero Akhenaton o Nefertiti, sono in realtà della giovane principessa.
Inoltre, un'analisi semiotica (una profonda immersione in segni e simboli) del linguaggio del corpo egiziano ha rivelato che un certo gesto - una carezza del mento - è visto nei dipinti delle figlie di Akhenaton e Nefertiti. Questo gesto è anche visto in una stele incompiuta (una lastra di pietra scolpita) di due reali. Questa stele porta anche un'iconografia reale che descrive i faraoni, suggerendo che una volta che Neferneferuaten iniziò a governare, sua sorella maggiore Meritaten si unì a lei.
Il re che governò dopo Tut probabilmente non approvò questa regola di co-donna e quindi probabilmente distrusse le tracce del regno delle suore. "Ecco perché abbiamo così poche informazioni", ha detto Angenot, "perché tutto è stato distrutto dopo la loro morte."
Neferneferuaten e Meritaten avrebbero condiviso lo stesso nome di incoronazione, notò Angenot. Inoltre, un "faraone femmina" non era senza precedenti, poiché l'Egitto era già stato governato da Hatshepsut e Sobekneferu.
Un altro sciopero contro Nefertiti è il misterioso faraone femminile, disse Angenot, che non faceva parte della linea di sangue reale (cioè una figlia o una sorella, come lo erano altre faraone), ma semplicemente la moglie del re.
Qual è il prossimo?
Angenot ha descritto le sue ricerche in un discorso di 20 minuti alla conferenza, e ora le sta dettagliatamente in un documento che sottoporrà a una rivista scientifica. Molti egittologi attendono con impazienza la pubblicazione del documento in modo da poter ottenere maggiori dettagli su questa insolita teoria.
"Pensavo che fosse una buona causa per la somiglianza visiva di alcune statue tutte appartenenti a una principessa di cui non conosciamo il nome", ha detto Stephen Harvey, egittologo e direttore dello scavo del Progetto Ahmose e Tetisheri in Egitto, che ha partecipato al discorso di Angenot alla conferenza. "Non vedo l'ora di vedere come sviluppa l'argomento, in particolare, per l'idea di due donne che governano simultaneamente, perché ciò è inaudito in 3000 anni di civiltà egiziana".
Altri hanno respinto l'idea. "completamente incredibile, come non credibile", ha detto Aidan Dodson, professore di egittologia all'Università di Bristol, nel Regno Unito, che ha visto anche il discorso.
È interessante notare che il gesto della "mano che accarezza il mento" è associato alle principesse della XVIII dinastia, ma è difficile affermare che questo gesto sulla stele è la prova che due faraone donne governavano l'Egitto, ha detto Dodson. Sta attualmente scrivendo un libro sostenendo che Nefertiti è probabilmente il misterioso faraone femminile.
Inoltre, la stele incompiuta ha spazio per tre cartigli reali (un lungo ovale su cui erano incisi nomi reali). Questa impostazione si adattava in genere al nome di un re, che aveva due cartigli, e una regina, che aveva un cartiglio. Dodson disse che Angenot gli aveva detto che, poiché probabilmente le due principesse condividevano un nome di incoronazione, i tre cartigli sarebbero stati "Neferneferuaten Ankhkheperure Meritaten". Ma "non vi è alcun parallelo con qualcosa di simile che sta accadendo in Egitto prima o dopo", ha detto Dodson.
Inoltre, Neferneferuaten "faceva parte del nome di Nefertiti fin dall'inizio" nel suo matrimonio con Akhenaton, disse Dodson, quindi non sarebbe stato un grande salto se avesse iniziato a usare quel nome come faraone dopo la morte del marito.
L'idea di Angenot sarà più facile da valutare una volta che lo studio verrà pubblicato, ha detto Harvey a Live Science. "Voglio davvero ascoltarne i dettagli", ha detto. "Voglio dargli un'udienza equa."
