New York City, che ospita 8,6 milioni di persone e un'anatra calda, è morta in uno sciame di meteoriti apocalittici ... in una simulazione.
Durante la scorsa settimana, circa 200 esperti spaziali della NASA, dell'Agenzia spaziale europea (ESA) e di altre organizzazioni hanno unito le loro menti per affrontare la crisi di un ipotetico asteroide che attraversa lo spazio verso il Nord America. L'incontro, chiamato International Academy of Astronautics Planetary Defense Conference, si riunisce ogni anno con il compito non così semplice di capire come salvare la Terra da un impatto frontale di asteroidi - una sorta di giochi di guerra simili, ma su scala planetaria .
Durante l'incontro dell'anno scorso, il gruppo ha salvato con successo Tokyo da un impatto catastrofico lanciando una bomba nucleare sull'asteroide, secondo il sito di notizie francese AFP.com. La risposta positiva ha posto fine a una serie perdente di diversi anni che recentemente ha portato alla distruzione della Costa Azzurra e di Dhaka, la capitale del Bangladesh. Le stesse tattiche nucleari potrebbero essere utilizzate quest'anno per salvare New York?
No. Siamo tutti condannati.
La simulazione è iniziata la settimana scorsa quando i ricercatori della Conferenza di difesa hanno ricevuto l'allarme che un asteroide di diametro compreso tra 100 e 300 metri (330-1000 piedi) è stato rilevato volando attraverso lo spazio su una traiettoria vicino alla Terra. Secondo un falso comunicato stampa della simulazione, l'asteroide aveva circa l'1% di probabilità di colpire il pianeta il 29 aprile 2027 (giorno 5 della simulazione).
Nell'anno di simulazione 2021 (giorno 2 della conferenza), la NASA ha lanciato una sonda per studiare più da vicino l'asteroide. I funzionari hanno appreso che la roccia era in rotta di collisione con Denver e che un colpo diretto avrebbe distrutto gran parte degli Stati Uniti occidentali. Le probabilità di impatto sono aumentate al 100%.
Il terzo giorno, le potenze spaziali del mondo si sono incontrate e hanno deciso di costruire una flotta di sei "impattatori cinetici" - veicoli spaziali progettati per speronare nell'asteroide, rallentarne la velocità e deviarlo fuori rotta. (La NASA prevede di testare una vera strategia di deflessione come questa nel 2022.)
Nell'anno 2024 della simulazione, i dispositivi di simulazione sono stati lanciati e tre di loro hanno raggiunto il loro obiettivo. La collisione ha frammentato con successo l'asteroide e ha fatto cadere il pezzo più grosso fuori rotta - sfortunatamente, un pezzo più piccolo era ora diretto direttamente negli Stati Uniti orientali. Il governo degli Stati Uniti ha preso in considerazione l'idea di rompere l'asteroide, ma alla fine è rimasto senza tempo a causa dei battibecchi politici.
Invece, le agenzie spaziali hanno continuato a monitorare l'asteroide con ogni tecnologia disponibile mentre i funzionari del governo si preparavano a coordinare un'evacuazione. Due mesi prima dell'impatto, divenne chiaro che l'asteroide avrebbe cancellato New York City e tutto in un raggio di 9,3 miglia (15 chilometri), minacciando la vita per centinaia di miglia intorno.
La città più popolosa d'America fu evacuata in fretta e, il 29 aprile 2027, l'asteroide colpì. La roccia entrò nell'atmosfera terrestre a una velocità di 69.000 km / h, poi esplose su Central Park in un'esplosione con 1.000 volte l'energia della bomba nucleare lanciata su Hiroshima. La città e gran parte della campagna circostante furono distrutte. Buona fortuna l'anno prossimo.
Mentre la possibilità di un asteroide gigante che si schianta sulla Terra è abbastanza improbabile, è già successo prima (scusate, dinosauri!) E potrebbe succedere di nuovo. Nel giugno 2018, la NASA e la Federal Emergency Management Agency (FEMA) hanno pubblicato un documento di 18 pagine che descrive in dettaglio i passi che le agenzie hanno pianificato di intraprendere nei prossimi 10 anni sia per prevenire potenziali attacchi di asteroidi sia per preparare il paese al peggio se si dovesse colpire il pianeta.
Il piano prevede un aumento della sorveglianza a terra degli asteroidi vicino alla Terra, la collaborazione con altre nazioni per coordinare una risposta nazionale e la pianificazione di un protocollo per l'evacuazione di massa e la risposta alle emergenze. Speriamo che i politici possano concordare un po 'meglio nella vita reale di quanto non abbiano fatto nella recente simulazione.
