Più della metà delle malattie infettive che colpiscono le persone provengono da animali. Ora, per la prima volta, il governo sta rilasciando un elenco delle otto principali malattie diffuse dagli animali - chiamate malattie zoonotiche - negli Stati Uniti.
L'elenco include alcuni ceppi di influenza, Salmonella infezione, virus del Nilo occidentale, la peste, i coronavirus emergenti come la sindrome respiratoria del Medio Oriente, la rabbia, la brucellosi (un'infezione batterica) e la malattia di Lyme, secondo l'elenco, pubblicato il 6 maggio dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Gli esperti del CDC, insieme agli esperti del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti e del Dipartimento degli Interni, hanno stilato l'elenco durante un seminario tenutosi lo scorso dicembre a Washington, DC.
Le otto malattie sono state scelte in base al potenziale per la malattia di causare un'epidemia o pandemia, la gravità della malattia, l'impatto economico, il potenziale per l'introduzione o la diffusione della malattia negli Stati Uniti e il potenziale per il bioterrorismo. (Un'epidemia si riferisce a quando una malattia colpisce più di una determinata popolazione del previsto; una pandemia si riferisce a un'epidemia mondiale).
Prendi l'influenza, per esempio. L'influenza può ammalare molti animali diversi, tra cui gatti, cani e pipistrelli. E sebbene alcuni ceppi del virus siano tipicamente contenuti in alcune specie, i ceppi cambiano continuamente. In rari casi, il virus può mutare in un modo che gli consente di saltare da qualunque animale infetti normalmente all'uomo e da lì si diffonda ad altri umani.
Le pandemie influenzali si verificano in genere a seguito di questo luppolo dagli animali agli umani, secondo quanto riferito da Live Science a marzo. Ad esempio, la pandemia di influenza del 2009 - l'influenza suina - proveniva da maiali. E la pandemia di influenza del 1918, che uccise milioni di persone in tutto il mondo, ebbe origine negli uccelli.
Altre malattie zoonotiche nell'elenco includono la salmonellosi, causata da Salmonella batteri, che porta a circa 1,2 milioni di malattie ogni anno negli Stati Uniti, secondo il CDC. Le persone possono essere infettate da questo batterio se mangiano alimenti contaminati dai batteri.
Nella lista c'è anche un'infezione zoonotica molto rara, ma molto grave, nota come rabbia, che è causata da un virus che può diffondersi da morsi di animali.
L'elenco include anche il virus del Nilo occidentale, che può essere trasmesso dalle zanzare, e la malattia di Lyme, una malattia che deriva dal morso di zecche infette. La peste (sì, esiste ancora) può essere trasferita all'uomo che ha maneggiato animali infetti dal batterio Yersinia pestis. La peste, a differenza del Medioevo, è ora curabile con antibiotici. Tuttavia, il rapporto ha concluso che una forma di peste - la micidiale peste polmonare - ha il potenziale per diffondersi fino a diventare un'epidemia e che i batteri potrebbero anche essere usati come agente di bioterrorismo.
