Durante la scorsa settimana, diversi organi di informazione hanno riferito che le "scale sacre" - che si dice siano state salite da Gesù mentre stava affrontando il processo - sono state restaurate e riaperte a Roma.
Sì, le scale sono state restaurate, l'involucro di legno che le copre è stato rimosso per la prima volta in quasi 300 anni, e rimarranno aperte fino al 9 giugno. Ma gli esperti hanno detto a Live Science che è altamente improbabile che Gesù abbia effettivamente salito queste scale.
Le scale sacre (note anche come Scala Sancta o Scala Santa) sono costituite da 28 gradini in marmo che, secondo la leggenda, provengono dal pretorio di Gerusalemme. Quello era un palazzo usato da Ponzio Pilato, il prefetto romano di Giudea che presiedette il processo a Gesù che si concluse con Gesù crocifisso. La leggenda narra che Gesù salì le scale sulla sua strada per il processo e che Elena, madre dell'imperatore romano Costantino (che regnò dall'anno 306 al 337), portò le scale a Roma dopo un pellegrinaggio in Terra Santa.
Per secoli, è stata una tradizione che i visitatori che desiderano salire le scale lo fanno in ginocchio. Negli ultimi 300 anni, i gradini di marmo sono stati ricoperti di legno per proteggerli; tuttavia, il legno è stato rimosso durante il restauro, consentendo di vedere le scale per la prima volta ad aprile.
Perché Gesù probabilmente non ha salito le scale
Gli archeologi e gli storici contattati da Live Science hanno detto che probabilmente le scale non provengono dal palazzo usato da Ponzio Pilato.
"Da un punto di vista scientifico, ho messo la probabilità che questi passaggi provenissero dal palazzo di Pilato a Gerusalemme a circa zero", ha detto Jodi Magness, archeologo e professore di studi religiosi all'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill.
Altri esperti hanno notato alcune delle discrepanze storiche che rendono altamente improbabile questa affermazione di Gesù.
"Poiché prima del II secolo era stato utilizzato pochissimo marmo, temo che le scale siano autentiche", ha affermato Orit Peleg-Barkat, docente all'Istituto di archeologia dell'Università ebraica di Gerusalemme.
E la cronologia non funziona davvero.
"Il palazzo di Pilato fu distrutto con il resto di Gerusalemme dai romani nel 70 e rase al suolo", molto prima che Helena visitasse la Terra Santa, ha detto Magness. Anche il palazzo di Pilato sarebbe stato originariamente costruito dal re Erode e né Erode, né chiunque altro nel suo regno, avesse usato il marmo per la costruzione.
"Il marmo non si trova da nessuna parte in Palestina e non è stato quasi mai usato nelle costruzioni, certamente non ai tempi di Erode - o prima degli anni '70", ha aggiunto Magness.
L'analisi dei palazzi sopravvissuti e delle altre strutture costruite dal re Erode mostra che sono stati utilizzati "materiali locali coperti con intonaco o stucco a imitazione del marmo", ha detto Magness. "Anche il mausoleo recentemente scoperto di Erode a Herodium è costruito con pietra bianca locale, non marmo", ha detto Magness. Le scale sacre, d'altra parte, "sono chiaramente marmo genuino, presumibilmente da qualche parte nel Mar Egeo - presumo che le analisi scientifiche possano determinare la fonte", ha detto Magness.
Patrick Geary, professore di storia medievale presso l'Institute for Advanced Study di Princeton, nel New Jersey, ha affermato che "non vi è motivo di credere - oltre alla fede - che questi passi provenissero dal pretorio romano di Gerusalemme". Geary ha svolto numerose ricerche e scritti su reperti medievali, inclusi quelli legati allo storico Gesù. La leggenda che descrive Elena che porta le scale a Gerusalemme afferma anche che trovò un pezzo di croce su cui Gesù fu crocifisso, disse Geary.
Julia Smith, una professoressa di storia medievale presso l'Università di Oxford, che ha anche studiato reliquie medievali, concordava sul fatto che le scale probabilmente non erano quelle utilizzate da Gesù. "Nella leggenda popolare, i gradini facevano parte del palazzo di Pilato a Gerusalemme e poi portati a Roma da Helena. È proprio questo: una leggenda."
Smith ha detto che le scale potrebbero essere state un tentativo di creare una replica. "Ci sono molti aspetti della topografia di Gerusalemme che sono stati replicati a Roma per essere mappati su strutture esistenti nella città e, a mio avviso, la Scala Sancta è uno di questi."
Mentre Gesù probabilmente non ha usato questi passaggi, "la tradizione e non la verità archeologica è ciò che conta" per molte persone, Peleg-Barkat ha detto.
