Formazione di Reiner Gamma. clicca per ingrandire
Questa immagine è stata scattata dal veicolo spaziale SMART-1 dell'ESA e mostra una caratteristica luminosa sulla superficie della Luna chiamata Reiner Gamma Formation. Le osservazioni di terra inizialmente lo identificarono erroneamente come un cratere, ma quando la navicella spaziale statunitense e russa visitò la Luna, rivelarono questa strana morfologia vorticosa.
Queste immagini tratte da Advanced Moon Imaging Experiment (AMIE) a bordo del veicolo spaziale SMART-1 dell'ESA, mostrano una caratteristica caratterizzata da albedo luminoso e chiamata Reiner Gamma Formation.
La formazione gamma Reiner, un'area totalmente piatta costituita da materiale molto più luminoso della "giumenta scura circostante", è centrata su un'area situata a 57,8 gradi ovest, 8,1 gradi nord, nell'Oceanus Procellarum sul lato vicino (visibile) del Luna e ha un'estensione di circa 30 per 60 chilometri.
La fotocamera AMIE ha ottenuto le immagini il 14 gennaio 2006, da una distanza compresa tra 1599 e 1688 chilometri e con una risoluzione al suolo compresa tra 144 e 153 metri per pixel.
Dalle prime osservazioni terrestri, questa caratteristica era inizialmente erroneamente identificata come un cratere. Solo successive osservazioni dettagliate dall'orbita (come quelle eseguite dall'Urss Zond-6 e dalle missioni Lunar Orbiter, Apollo e Clementine della NASA) hanno rivelato la sua vera natura: una morfologia molto insolita, composta da schemi simili a vortici che non corrispondono a nessun topografico Caratteristiche.
La sua parte principale è costituita da un modello luminoso di forma ellittica, situato a ovest del cratere Reiner. Macchie allungate luminose si estendono a nord-est nella regione di Marius Hills e piccoli vortici si estendono a sud-ovest. L'origine della Formazione gamma Reiner e di altri turbinii che si verificano sulla superficie lunare non è ancora chiara.
I vortici lunari sono associati ad anomalie magnetiche e alcuni di questi vortici - come Mare Ingenii e Mare Marginis - sono "antipodali" a grandi strutture di impatto (cioè si trovano proprio in regioni opposte del globo lunare).
Quindi, è stato suggerito che i turbinii Reiner Gamma corrispondano a materiali magnetizzati nella crosta o materiali ejecta ricchi di ferro in grado di deviare il vento solare (flusso costante di particelle cariche provenienti dal Sole). Ciò impedirebbe ai materiali di superficie di sottoporsi a processi di maturazione e quindi produrre un'anomalia ottica.
Tuttavia, Reiner Gamma Formation rappresenta ancora un caso particolare. In effetti, l'anomalia magnetica non è correlata alla scala della struttura della crosta lunare e alle anomalie su larga scala osservate sul lato opposto. Inoltre, l'anomalia non è associata ad alcuna evidente struttura del bacino antipodale e il materiale superficiale relativo a Reiner Gamma appare otticamente molto acerbo (l'età per la sua collocazione potrebbe essere abbastanza recente).
L'analisi dei dati di imaging della clementina della NASA ha mostrato che le proprietà ottiche e spettroscopiche dello strato di superficie regolitica locale sono vicine a quelle dei terreni immaturi simili a crateri di mare. Ciò è coerente con le proprietà di uno strato superficiale di cavalla sotterranea poco profondo.
Le considerazioni tratte da lavori sulla craterizzazione da impatto supportano l'ipotesi che la parte più alta della regolite avrebbe potuto essere modificata attraverso un'interazione con frammenti cadenti di un nucleo di comete a bassa densità, precedentemente rotto dalle forze di marea e dopo aver arato la regolite.
Quindi, l'anomalia magnetica non sarebbe il risultato di un campo crostale antipodale generato nel processo di formazione di grandi bacini di impatto. Preferirebbe piuttosto derivare da effetti locali durante l'interazione tra la superficie lunare e l'ambiente fisico cometario, con la possibilità che il vento solare venga localmente deviato e contribuisca alle insolite proprietà ottiche.
Quindi, la Formazione gamma Reiner potrebbe essere un sito interessante per la futura esplorazione umana a causa della radiazione deviata dalla superficie. L'ulteriore verifica di questa ipotesi richiede l'accesso alle proprietà fisiche della superficie per limitare i meccanismi di formazione dei turbinii lunari. Questo è un compito continuo per la fotocamera AMIE, finalizzata allo studio delle proprietà fotometriche della regolite.
Fonte originale: ESA Portal
