Un pesce così misterioso che gli scienziati l'hanno definito il "cappuccinatore" perché li aveva elusi per decenni è sbarcato a terra in California, a migliaia di miglia dalla sua casa nell'emisfero australe.
E questo non è solo un pesce. A 7 piedi (2,1 metri) di lunghezza, questo particolare pesce sunwinker è più grande di una vasca idromassaggio per quattro persone. La specie è anche il pesce osseo più pesante del mondo.
Quindi, i ricercatori sono rimasti sorpresi quando hanno trovato una sciamita morta sulla spiaggia di Sands Beach nella contea di Santa Barbara il 19 febbraio, così lontano dai bagni nativi del pesce nell'Australia sud-orientale, in Nuova Zelanda, in Sudafrica e forse in Cile.
Poiché il sunfish di Hoodwinker si trova così raramente, i ricercatori hanno impiegato alcuni giorni per identificare la creatura. In effetti, si sa poco della bestia. Sebbene ricerca su sunfish (pesce nel Mola genere) è andato avanti per decenni, gli scienziati hanno formalmente nominato il nuovo pesce osseo solo nel 2017, dopo che uno morto è stato lavato a terra vicino a Christchurch, in Nuova Zelanda, in precedenza riportato da Live Science.
Gli scienziati nel 2017 hanno chiamato la specie Mola tecta, il nome latino di "nascosto".
Qualcuno immagina come il nuovo scoperto Mola tecta è finito su una spiaggia della California, ma è la prima volta che questo gigante viene visto nell'emisfero settentrionale, hanno detto i ricercatori dell'Università della California, Santa Barbara.
Dopo che il corpo del pesce fu trovato negli Stati Uniti Coal Oil Point Reserve di Santa Barbara (dove si trova quella spiaggia), i ricercatori sono entrati in azione. Inizialmente, hanno erroneamente pensato che fosse una mola comune, un pesce sole dell'oceano che vive nel Canale di Santa Barbara, hanno riferito in un post di Facebook, dicendo: "Santo Mola Mola. Questo 7 piedi di lunghezza Mola Mola, noto anche come sunfish oceanico, lavato sulla spiaggia a est della riserva questo pomeriggio a causa di una causa sconosciuta. È anche più alto (punta da punta a punta) di quanto sia lungo! Questa specie dall'aspetto unico è il pesce osseo più pesante del mondo. "
Dopo aver visto il post di Facebook, Thomas Turner, professore associato nel dipartimento di ecologia, evoluzione e biologia marina della UC Santa Barbara, si è precipitato sulla spiaggia per farsi fotografare da solo. Ha pubblicato i suoi scatti su iNaturalist, una comunità online in cui gli scienziati possono fare crowdsourcing per l'identificazione delle specie.
Il post di Turner ha attirato l'attenzione di scienziati di tutto il mondo, tra cui Marianne Nyegaard, una studentessa di dottorato presso la Murdoch University School of Veterinary and Life Sciences in Australia, che ha scoperto e descritto il ladro nel 2017, e Ralph Foster, responsabile della raccolta di ittiologia ( lo studio del pesce) al South Australian Museum.
Entrambi sospettavano che il sunfish oceanico fosse in realtà l'ammiccatore, ma avevano bisogno di maggiori informazioni per essere sicuri, dissero a The Current, una pubblicazione di notizie dell'UC Santa Barbara.
"Pensavo che il pesce sicuramente somigliasse moltissimo a una cretina, ma frustrantemente, nessuna delle molte foto mostrava chiaramente il clavus (una funzione diagnostica)", ha detto Nyegaard a The Current, riferendosi a una struttura simile a un timone dietro la coda. "E con un pesce così lontano dal mio raggio d'azione, ero estremamente riluttante a chiamarlo un fanatico del cappuccio senza prove chiare e inequivocabili della sua identità."
Secondo quel documento del 2017, a differenza di altri Mola specie, l'ammiccatore non ha un muso sporgente, né sviluppa una protuberanza alla testa o al mento. Inoltre, il suo clavus ha un margine arrotondato ed è separato nelle parti superiore e inferiore, i ricercatori hanno riferito.
Per aiutare con l'identificazione, gli scienziati dell'UC Santa Barbara hanno perlustrato la spiaggia fino a quando non hanno trovato la Mola di di nuovo il corpo. Quindi, hanno scattato foto di caratteristiche specifiche sul pesce e hanno persino strappato un pezzo di tessuto pinna per l'identificazione del DNA.
Una volta che Nyegaard ha ottenuto la nuova prova, "Ho letteralmente quasi caduto dalla sedia (di cui ero già seduto sul bordo!)", Ha detto a The Current.
Per festeggiare, gli scienziati hanno aggiornato la pagina di Facebook, dicendo: "Aggiornamento sul mistero del Mola ... Questo esemplare è stato identificato positivamente come Mola tecta, il sunfish di Hoodwinker! Questa è una scoperta sorprendente perché è il primo record di questa specie osservata nell'emisfero settentrionale ".
Hanno aggiunto: "Un incredibile esempio delle incredibili scoperte che possono essere fatte attraverso la collaborazione - ottimo lavoro, squadra!"
