KENNEDY SPACE CENTER, FL - SpaceX ha annunciato domenica (29 gennaio) un significativo shuffle del programma di lancio di Falcon 9, affermando che una missione chiave della NASA per rifornire la stazione spaziale si sta spostando in testa alla linea e ora sarà la loro prima missione lanciare dallo storico pad 39A presso il Kennedy Space Center, precedentemente utilizzato per lanciare navette spaziali.
L'interruzione del payload di ultima generazione consentirà a SpaceX, fondato dal miliardario CEO Elon Musk, ulteriore tempo per completare tutto il vasto lavoro di supporto a terra e test dei pad necessari per riproporre il lancio sul mare del Complesso 39A dal lancio dello Space Shuttle della NASA allo SpaceX Falcon 9.
Blastoff dello SpaceX Falcon 9 alto 22 piani che trasportava un cargo mercantile senza pilota con la NASA come cliente nella missione di rifornimento CRS-10 alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) potrebbe arrivare non appena metà febbraio, ha detto SpaceX.
"SpaceX ha annunciato oggi che il suo primo lancio dal Launch Complex 39A (LC-39A) al Kennedy Space Center della NASA in Florida sarà la missione CRS-10 presso la Stazione Spaziale Internazionale", ha dichiarato SpaceX in una nota.
CRS-10 è considerato il decimo volo cargo di SpaceX verso l'ISS dal 2012 in base al contratto con la NASA.
Gli equipaggi hanno lavorato per molte ore per modificare il pad 39A e prepararlo per i lanci di Falcon 9. Inoltre, nei giorni scorsi il lanciatore erettore di trasporto di nuova costruzione è stato visto sollevato sul pad più volte. Il trasportatore sposta il razzo in orizzontale lungo l'inclinazione del pad, quindi lo erige in verticale.
"Questo cambio di programma consente di testare ulteriormente i sistemi di terra prima della missione CRS-10", ha annunciato SpaceX in una nota.
Il passaggio a sorpresa nei clienti significa che il primo lancio di Falcon 9 precedentemente pianificato dal pad 39A del satellite di comunicazione commerciale EchoStar 23 verrà trasferito a una data successiva, forse alla fine di febbraio.
Fino ad ora, EchoStar 23 era previsto per essere il primo satellite lanciato da un Falcon 9 dal Launch Complex 39A sul Kennedy Space Center della NASA. Potrebbe arrivare non appena entro la fine di questa settimana.
Tuttavia, la data di lancio di Falcon 9 dal pad 39A è scivolata ripetutamente a gennaio, con questa settimana il 3 febbraio come data NET più recente prevista come "No precedente a".
SpaceX ha ripreso con successo i lanci di Falcon 9 all'inizio di questo mese, quando il primo stormo di 10 satelliti mobili e di trasmissione dati Iridium NEXT è partito in missione Iridium 1 dalla base aeronautica di Vandenberg in California il 14 gennaio 2017.
La NASA ora ottiene i primi dib per l'utilizzo del pad 39A che è rimasto inattivo per quasi sei anni da quando Space Shuttle Atlantis ha lanciato la missione finale dello shuttle STS 135 nel luglio 2011.
SpaceX ha noleggiato il pad 39A dalla NASA per il lancio di Falcon 9 e Falcon Heavy nell'aprile 2014 e stava già impiegando il pad 40 sulla Cape Air Force Station di Cape Canaveral per il lancio di Falcon 9 sulla ISS.
L'ultima missione di rifornimento del drago nell'ISS è partita il 18 luglio 2016 con la missione CRS-9. Il primo stadio del Falcon 9 è stato anche recuperato con successo attraverso un propulsivo atterraggio morbido al Cape di notte.
L'ultimo lancio riuscito di Falcon 9 da Space Launch Complex-40 ha avuto luogo il 14 agosto 2016, portando in orbita il satellite giapponese per le comunicazioni JCSAT-16.
Ma a seguito dell'inaspettata esplosione della piattaforma di lancio del 1 ° settembre 2016 che ha distrutto completamente un Falcon 9 e il carico utile commerciale Amos-6 da $ 200 milioni durante un test di rifornimento preliminare, il pad 40 ha subito ingenti danni.
Inoltre non è noto quando il pad sarà pronto per riprendere i lanci.
Quindi SpaceX ha dovuto cambiare le piattaforme di lancio per i voli a breve termine e premere il pad 39A in servizio molto più urgentemente, e il lavoro di ristrutturazione e riproposizione non è ancora completo.
Ad oggi SpaceX non ha lanciato un razzo Falcon 9 sul pad 39A, non lo ha sollevato in posizione di lancio, non ha condotto un esercizio di rifornimento e non ha condotto un test antincendio statico. Rimangono da eseguire tutti i controlli di idoneità con un vero razzo.
Pertanto, l'attuale obiettivo di lancio di metà febbraio per CRS-10 rimane una data obiettivo e non una data di lancio definitiva. EchoStar 23 è il prossimo in linea.
"Il lancio è attualmente previsto non prima di metà febbraio", ha elaborato SpaceX.
"Dopo il lancio di CRS-10, la prima missione commerciale da 39A è attualmente prevista per essere EchoStar XXIII."
Una volta pronto il pad, SpaceX pianifica un programma di lancio aggressivo nel 2017.
"I veicoli di lancio, Dragon e il satellite EchoStar sono tutti sani e preparati per il lancio", ha dichiarato SpaceX.
La storia che usa per la prima volta un Falcon 9 riciclato che trasporta il satellite di comunicazione SES-10 potrebbe seguire non appena marzo, se tutto va bene.
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