Vivo nel nord ghiacciato per scelta, ma occasionalmente bramo luoghi più caldi come Tucson e Key West. Oggi vorrei poter andare a sud per un'altra ragione: vedere una supernova molto luminosa in una galassia a Lupus.
SN 2013aa è spuntato nella galassia a spirale barrata NGC 5643 nella costellazione Lupus il lupo 34 milioni di anni fa, ma nessuno sapeva che la sua luce si stava diffondendo attraverso il cosmo sulla Terra fino a quando l'astronomo dilettante neozelandese Stu Parker l'aveva inchiodato durante una delle sue normali caccia alle supernovae. Parker lo registrò il 13 febbraio 2013. Dato che era così lontano dalla galassia, all'inizio pensò che fosse un pixel caldi (artefatto elettronico) o un asteroide. Un altro sguardo alla galassia 5 minuti dopo ha confermato che era davvero lì.
Buona cosa. Alla conferma si è rivelata la supernova più brillante che lui e la sua banda di cacciatori di supernova abbiano mai scoperto.
Stu è membro di un team di ricerca di supernova dilettante di 6 persone chiamato Australia e Nuova Zelanda CAPO (Backyard Observatory Supernova Search). Lavorano insieme dal 2008 con l'obiettivo di cercare e riferire supernove nel cielo meridionale. Quando un membro trova un candidato, contatta gli astronomi di professione che seguono utilizzando grandi telescopi. Ad oggi il gruppo ha trovato 56 supernovae con Stu scoprendone o scoprendone 45!
Dagli Stati Uniti settentrionali, gran parte del Lupus e in particolare della supernova non superano mai l'orizzonte, ma da circa 35 gradi a nord e verso sud, SN 2013aa è un gioco leale. La "nuova stella" si trova a sud-ovest del nucleo della galassia NGC 5643, che brilla di magnitudine 10, abbastanza luminoso da vedere in un telescopio da 6 pollici da un cielo scuro. Le supernovae continuano ad arrampicarsi in luminosità e oggi brilla a circa 11,6 magnitudini - nessun problema in quel 6 pollici se sei dotato di una buona mappa o foto per aiutarti ad arrivarci.
Sulla base dello studio della luce del 2013aa, gli astronomi l'hanno classificata come Digitare Ia. Prima dell'esplosione, la stella era a Nana bianca, un oggetto superdenso di dimensioni planetarie con la massa del sole. Minuscolo ma potente, la potente gravità del nano bianco tirò il materiale da una stella compagna vicina fino alla sua superficie. Quando un nano mette su libbre sufficienti per superare 1,4 volte la massa del sole, il materiale extra aumenta la pressione e la temperatura del nucleo e la stella brucia in modo esplosivo.
L'energia rilasciata aumenta la luminosità della stella a 5 miliardi di volte quella del sole. La materia dalle esplosioni esplode nello spazio a velocità di 3.000-12.000 miglia al secondo. Sì, questo è un GRANDE affare e uno degli eventi più energici che l'universo ha da offrire. Non sorprende che i dilettanti come me non ne abbiano mai abbastanza.
NGC 5643 è meglio posizionato nel cielo meridionale intorno alle 5:00 ora locale. Da Lexington, KY. (latitudine 38 gradi N.) è alto solo 8 gradi o leggermente inferiore a un pugno tenuto a distanza di un braccio. Tuscon è migliore a 14 gradi e Key West (latitudine 25 N) migliore a 21. Più a sud, le tue opinioni continueranno a migliorare. E nemmeno le temperature gradevoli non possono far male.
Puoi iniziare con la brillante coppia di Saturno e Spica a metà del cielo meridionale. Cerca due pugni tesi sotto di loro per trovare Theta Centauri e da lì "tre dita" in basso a sinistra (sud-est) verso Eta Centauri. La galassia si trova a circa 1 1/2 gradi a sud-ovest di Eta. La supernova apparirà come una stella di magnitudine 11 1/2 74 ″ a ovest e 180 ″ a sud del nucleo luminoso della galassia. Usa la foto annotata per aiutarti a guidarla direttamente.
Per tenere traccia dei progressi del 2013aa e visualizzare molte altre foto, consiglio vivamente David Bishop Ultimo sito di Supernovae.
