Il mese scorso le agenzie partner della Stazione Spaziale Internazionale si sono incontrate per discutere della continuazione delle operazioni della stazione spaziale nel prossimo decennio e del suo utilizzo come laboratorio di ricerca. Hanno anche pensato un po 'in avanti e hanno parlato di alcune possibilità uniche per il futuro della stazione, incluso il potenziale per usare la stazione spaziale come punto di partenza per pilotare una missione con equipaggio attorno alla Luna. Non so cosa pensano i nostri lettori, ma le mie reazioni sono: questa è proprio l'idea più bella che ho sentito da molto tempo! Sto avendo visioni di un dock spaziale simile a Star Trek, solo su una scala più piccola! In un articolo del Jonathan Amos della BBC, i partner hanno affermato di voler diventare l'ISS più di una semplice piattaforma per fare esperimenti di microgravità, ma sperano anche di vederlo diventare un banco di prova per le tecnologie e le tecniche di prossima generazione necessarie andare oltre l'orbita terrestre bassa per esplorare destinazioni come asteroidi e Marte.
"Abbiamo bisogno del coraggio di iniziare una nuova era", ha detto alla BBC News la direttrice europea del volo spaziale umano, Simonetta Di Pippo. Per aver inviato una missione sulla Luna dall'ISS, De Pippo disse: “L'idea è di salire alla stazione spaziale i vari elementi della missione, e quindi provare a assemblare il veicolo spaziale presso l'ISS, e andare dall'orbita della stazione spaziale sulla Luna. "
Un'attività di "prossima generazione" che è già in programma è quella di condurre un test di volo del motore a propulsione a magneti a impulso variabile variabile (VASIMR) sull'ISS, che è la nuova tecnologia di propulsione spaziale basata su plasma, che potrebbe portare gli astronauti verso destinazioni come Marte molto più veloce dei razzi convenzionali. La NASA ha firmato uno Space Act commerciale con la compagnia Ad Astra (guidata dall'ex astronauta Franklin Chang Diaz).
Ma iniziare una missione sulla Luna dalla ISS è davvero un concetto di vasta portata, un po '"là fuori". Ricorderebbe Apollo 8 e sarebbe il primo di una nuova filosofia di usare la stazione come spazioporto o campo base da cui i viaggiatori iniziano il loro viaggio. Il sistema di propulsione sarebbe stato costruito nella stazione e poi lanciato dall'orbita, proprio come i viaggiatori spaziali hanno sognato per decenni.
Certo, questa è solo un'idea, e probabilmente una proposta costosa, ma non è meraviglioso che i leader delle agenzie spaziali ci stiano persino pensando, e tanto meno ne parlano?
Naturalmente, fare esperimenti a zero g sarebbe sempre l'obiettivo principale della ISS, ma pensa solo ...
Con questo tipo di missione, il futuro del volo spaziale è in realtà quello che l'astronauta canadese Chris Hadfield descrive nel video qui sotto. "Questo è il grande punto di partenza per il resto dell'universo", afferma Hadfield, che comanderà una spedizione imminente sulla ISS. "Questo è un momento importante nella storia dell'esplorazione umana e delle capacità umane, ... e la stazione spaziale è un segno visibile del futuro a venire."
