Cos'è una Super Moon?

È un uccello, è un aereo, è ...

OK, è un brutto bavaglio, lo so. Ma il film Uomo d'Acciaio non è l'unica cosa "super" di giugno di quest'anno. La Luna piena più vicina del 2013 si verifica il 23 giugno, quando sarà a 356.991 chilometri dalla Terra, entro 600 chilometri dal suo approccio più vicino possibile. Quando la Luna è più vicina alla Terra nella sua orbita, appare anche un po 'più grande nel cielo. Ma questo è se stai davvero prestando attenzione, comunque!

Alcune affermazioni che circolano su Internet tendono a esagerare la grandezza della Luna. E per quanto riguarda le affermazioni che la Luna apparirà viola o blu brillante il 23 giugno, non è vero. Come sembra accadere ogni anno, il termine "supermoon" ha di nuovo sollevato la sua (brutta?) Testa su tutto il tuo Internet. Ehi, è un momento insegnabile, un buon momento per vedere da dove viene il termine ed esaminare il movimento meraviglioso e stravagante della nostra Luna.

Ti farò conoscere un piccolo segreto. La maggior parte degli astronomi, sia della varietà professionale che del cortile, non ama il termine informale "supermoon". È sorto nei circoli dell'astrologia negli ultimi decenni e, come il termine "Luna blu", sembra aver trovato una nuova vita su Internet. Un termine migliore dagli annuali di astronomia per la quasi coincidenza dell'approccio più vicino alla Luna Piena sarebbe Perigee Full Moon. E se tu veramente vuole essere arcaico, anche Proxigean Moon è accettabile.

Il 23 giugno 2013, la Luna sarà piena alle 07:32 EDT / 11:32 UT, solo 20 minuti dopo aver raggiunto il perigeo, o il suo punto più vicino alla Terra nella sua orbita.

Puoi vedere il cambiamento nelle dimensioni apparenti della Luna (insieme a un movimento a dondolo della Luna noto come nutation e libration) in questo video dal Scientific Visualization Studio del Goddard Space Flight Center. Puoi anche vedere animazioni complete per le fasi lunari e le librerie per il 2013 dall'emisfero nord e dall'emisfero sud.

E neanche tutti i perige sono uguali. Ricorda, una luna piena è un istante nel tempo in cui la longitudine della luna lungo l'eclittica è pari a 180 gradi. Pertanto, la Luna Piena sorge (a meno che tu non stia leggendo questo da alte latitudini polari!) Di fronte al tramonto del Sole. Perigeo oscilla anche su un valore di poco più di 2 raggi terrestri (14.000 km) da 356.400 a 370.400 km. E mentre questo sembra molto, ricorda che la distanza media dalla Luna è di circa 60 raggi terrestri, o 385.000 km di distanza.

Gli astronomi bramano la kryptonite per la supermoon. La Luna passa quasi ogni 27,55 giorni, che è il tempo necessario per passare da un perigeo all'altro, noto come mese anomalo. Questo non è di due giorni in meno rispetto al mese sinodico più familiare di 29,53 giorni, il tempo impiegato dalla Luna per tornare a una fase simile (ovvero da Nuovo a Nuovo, da Pieno a Pieno, ecc.).

Questo offset potrebbe non sembrare molto, ma possono sommarsi 2 giorni. Così, tra sei mesi, avremo il perigeo vicino alla nuova fase e il più piccolo apogeo luna piena dell'anno, che cadrà nel 2013 il 19 dicembre^esimo. Pensa ai periodi sinodici e anomalistici come a una serie di onde ad incastro, in bicicletta e sincronizzate ogni 6-7 mesi.

Puoi persino vedere questo effetto guardando una tabella di supermoon per il prossimo decennio;

Nota che la superluna scorre lentamente attraverso il nostro moderno calendario gregoriano di circa un mese all'anno.

In effetti, la linea di absidi (una linea immaginaria tracciata che taglia in due l'orbita lunare dal perigeo all'apogeo) completa una rivoluzione ogni 8,85 anni. Pertanto, nel 2022, la supermoon si verificherà nuovamente nel periodo giugno-luglio.

Per capire perché, dobbiamo guardare un'altra caratteristica unica dell'orbita lunare. A differenza della maggior parte dei satelliti, l'orbita della Luna non è fissata in relazione all'equatore delle sue primarie (in questo caso la Terra). Il polo di rotazione terrestre è inclinato di 23,4 gradi rispetto al piano della sua orbita (noto come l'eclittica) e l'orbita della Luna è impostata con un'inclinazione di 5,1 gradi rispetto all'eclittica. In questo senso, il sistema Terra-Luna si comporta come un pianeta binario, ruotando attorno a un baricentro fisso.

I due punti in cui il percorso della Luna interseca l'eclittica sono noti come nodi ascendenti e discendenti. Questi si muovono anche nell'eclittica, allineandosi (noto come syzygy) durante due stagioni all'anno per causare eclissi lunari e solari.

Ma il nostro amico sta trascinando la fila di apsides indietro relativamente al moto dei nodi, in gran parte dall'influenza del nostro Sole. Non solo questo fa sì che i supermoon si spostino nel calendario, ma la Luna può anche cavalcare "in alto" con una declinazione di circa +/- 28 gradi rispetto all'equatore celeste una volta ogni 19 anni, come accaduto nel 2006 e si ripeterà nel 2025.

Cadendo solo due giorni dopo il solstizio, la supermoon di questo mese è anche vicino a dove il Sole sarà a dicembre e quindi sarà anche la Luna Piena più a sud del 2013. Visivamente, la Luna Piena varia solo del 14% in diametro apparente da 34,1 '' ( perigeo) a 29,3 '(apogeo).

Un esperimento divertente è fotografare la luna perigeo questo mese e poi scattare un'immagine con la stessa impostazione sei mesi dopo, quando la luna piena è vicino all'apogeo. Un'altra prodezza di atletica visiva sarebbe quella di tentare di giudicare visivamente le Lune Piene per un dato anno. Quale pensi sia il più grande e il più piccolo? Riesci a discernere la differenza ad occhio nudo? Certo, dovresti anche riuscire in qualche modo a isolarti da tutto l'hype di supermoon!

Molte persone cadono anche in preda alla crescente "Moon Illusion". La Luna non è visivamente più grande all'orizzonte che sopra la testa. In effetti, sei circa un raggio terrestre più vicino alla Luna quando è allo zenit che all'orizzonte. Questo fenomeno è una variante psicologica dell'illusione di Ponzo.

Ecco alcune delle cose che persino una supermoon non si può sì, ma in realtà abbiamo sentito affermazioni per:

– Sii fisicamente più grande. Stai solo vedendo la Luna di dimensioni regolari, un po 'più vicina.

– Causa terremoti. Sì, possiamo aspettarci maree Proxigean oceaniche superiori al normale e ci sono maree misurabili che sono influenzate dalla Luna, ma non esiste alcun legame percepibile tra Luna e terremoti. E sì, sappiamo dello studio taiwanese del 2003 che ha suggerito una debole correlazione statistica. E prevedere un terremoto dopo che si è verificato (come è accaduto dopo il terremoto in Nuova Zelanda del 2011) non lo è veramente previsione, ma un errore scettico noto come retrofitting.

– Influenza il comportamento umano. Bene, forse la Luna Piena del 2013 farà impacchettare alcuni imager del cielo profondo domenica sera. La tradizione lunare è piena di tali aneddoti in quanto più bambini nascono nelle notti di luna piena, aumenti del crimine, ecc. Questo è un esempio dell'errore del giocatore, una questione di contare i colpi ma non i mancati. C'è persino una vecchia storia di mogli secondo cui la gravidanza può essere indotta dormendo alla luce della luna piena. Sì, anche noi possiamo pensare a spiegazioni più probabili ...

– Accendi un'apocalisse di zombi. Qualsiasi aspirante zombi avvistato (incluso Rob Zombie) durante la superluna è semplicemente una coincidenza.

Esci e goditi l'illuminazione extra fornita da questa e da qualsiasi altra Luna Piena, super o altro. Inoltre, sii grato che abbiamo un grande satellite nelle vicinanze per dare alla nostra specie una grande lezione di meccanica celeste 101!