Ridurre le calorie può ridurre il rischio di malattie legate all'età e può anche aiutarti a vivere più a lungo, suggerisce un nuovo piccolo studio.
Le persone nello studio che hanno ridotto le loro calorie giornaliere del 15 percento per due anni hanno sperimentato due effetti potenzialmente benefici rispetto alle persone che hanno mantenuto la dieta regolare: avevano un metabolismo più lento, il che è un segno che i loro corpi consumavano energia in modo più efficiente e meno "stress ossidativo", un processo che può danneggiare le cellule.
Sia un metabolismo più lento che un ridotto stress ossidativo sono stati associati a un minor rischio di malattie legate all'età, come il diabete e il cancro, secondo lo studio, pubblicato oggi (22 marzo) sulla rivista Cell Metabolism. I ricercatori pensano che ciò sia dovuto al fatto che un metabolismo lento porta a meno stress ossidativo, che a sua volta porta a meno danni alle cellule e agli organi del corpo.
"Limitare le calorie può rallentare il metabolismo basale e se i sottoprodotti del metabolismo accelerano i processi di invecchiamento, la restrizione calorica sostenuta per diversi anni può aiutare a ridurre il rischio di malattie croniche e prolungare la vita", ha scritto l'autore principale dello studio Leanne Redman, professore associato a Pennington Centro di ricerca biomedica presso la Louisiana State University, ha dichiarato in una nota.
Tuttavia, lo studio è durato solo due anni, quindi i ricercatori non possono dire se la restrizione calorica si traduca effettivamente in un minor rischio di malattie legate all'età o in una vita più lunga. Ulteriori studi che durano per periodi di tempo più lunghi sono necessari per determinare questo.
Mangia di meno per una vita più lunga?
Per decenni, i ricercatori hanno osservato che la restrizione calorica tende a prolungare la vita in un certo numero di specie animali, ma non è chiaro se conduca anche a periodi di vita più lunghi nell'uomo.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno esaminato gli effetti della restrizione calorica su 53 uomini e donne sani e nonobesi di età compresa tra 21 e 50 anni. I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a un gruppo di restrizione calorica oa un gruppo di controllo che mangiava ciò che desideravano.
Dopo due anni, quelli nel gruppo con restrizione calorica hanno perso quasi 20 libbre. (9 chilogrammi) in media, mentre quelli del gruppo di controllo hanno mantenuto il loro peso.
Per esaminare i cambiamenti nel metabolismo dei partecipanti, i ricercatori hanno utilizzato una "camera metabolica", che è una stanza sigillata che consente ai ricercatori di misurare con precisione il numero di calorie che le persone bruciano.
Hanno scoperto che le persone nel gruppo con restrizione calorica stavano bruciando circa 80-120 calorie in meno al giorno di quanto ci si aspetterebbe in base al loro peso da solo. Ciò è dovuto principalmente al rallentamento del metabolismo durante il sonno. I partecipanti a questo gruppo hanno anche visto una riduzione dei marcatori di stress ossidativo.
Quelli nel gruppo con restrizione calorica non hanno avuto effetti dannosi dalla loro dieta - non hanno sviluppato anemia, eccessiva perdita ossea o, tra le donne, disturbi mestruali. Inoltre, hanno effettivamente migliorato l'umore e la qualità della vita, hanno detto i ricercatori.
Il Dr. Luigi Fontana, professore di ricerca di medicina presso la Washington University di St. Louis, ha definito il lavoro uno "studio molto interessante" e ha affermato che i risultati confermano che la restrizione calorica abbassa il tasso metabolico nell'uomo. Tuttavia, Fontana non era d'accordo con l'idea che un tasso metabolico più basso e uno stress ossidativo ridotto sono responsabili delle durate più lunghe legate alla restrizione calorica. Invece, ha detto che alcuni studi dimostrano che i cambiamenti nel modo in cui le cellule degli organismi percepiscono i nutrienti possono essere responsabili.
Ma indipendentemente dal motivo del legame tra restrizione calorica e vita più lunga, Fontana ha affermato che molte persone negli Stati Uniti potrebbero trarre vantaggio dal taglio delle calorie.
"In questo paese, il 70% delle persone è in sovrappeso o obeso" e l'obesità è legata a una serie di malattie, tra cui le malattie cardiache e il diabete di tipo 2, ha dichiarato Fontana a Live Science. E l'unico modo per ridurre i tassi di obesità è con la restrizione calorica e l'esercizio fisico, ha detto.
I ricercatori del nuovo studio affermano che le ricerche future potrebbero esaminare gli effetti della restrizione calorica insieme al consumo di determinate sostanze, come gli alimenti con antiossidanti o il resveratrolo (un composto presente nel vino rosso e in altri alimenti), che potrebbe imitare il effetti della restrizione calorica.
