L'idea di Atlantide - il subcontinente insulare "perduto" spesso idealizzato come una società utopica avanzata che detiene la saggezza che potrebbe portare la pace nel mondo - ha affascinato sognatori, occultisti e New Age per generazioni. Migliaia di libri, riviste e siti Web sono dedicati ad Atlantide, e rimane un argomento popolare. Le persone hanno perso fortune - e in alcuni casi persino le loro vite - alla ricerca di Atlantide.
Le origini di Atlantide
A differenza di molte leggende le cui origini sono state perse nella notte dei tempi, sappiamo esattamente quando e dove è apparsa la storia di Atlantide. La storia fu raccontata per la prima volta in due dialoghi di Platone, il "Timeo" e i "Critia", scritti intorno al 360 a.C.
Sebbene oggi Atlantide sia spesso concepita come un'utopia pacifica, l'Atlantide descritta da Platone nella sua favola era molto diversa. Nel suo libro "Encyclopedia of Dubious Archaeology", il professore di archeologia Ken Feder osserva che nella storia di Platone, "Atlantide non è un luogo da onorare o emulare affatto. Atlantide non è la società perfetta ... Al contrario, Atlantide è l'incarnazione di una nazione materialmente ricca, tecnologicamente avanzata e militarmente potente che è stata corrotta dalla sua ricchezza, raffinatezza e potenza. " Come propaganda nel racconto della moralità di Platone, la leggenda di Atlantide riguarda più l'eroica rivale della città Atene che una civiltà affondata; se Atlantide esistesse davvero oggi e fosse stata trovata intatta e abitata, i suoi abitanti avrebbero probabilmente cercato di uccidere e schiavizzare tutti noi.
È chiaro che Platone costituì Atlantide come dispositivo per la trama delle sue storie, perché non c'erano altri documenti in nessun'altra parte del mondo. Esistono molti testi greci esistenti; sicuramente qualcun altro avrebbe anche menzionato, almeno di sfuggita, un posto così straordinario. Semplicemente non ci sono prove da alcuna fonte che esistessero le leggende su Atlantide prima che Platone ne scrivesse.
Nel suo libro "Meet Me In Atlantis: Across Three Three Continents in Search of the Legendary Lost City" Mark Adams spiega come una leggenda greca altrimenti insignificante divenne così ampiamente conosciuta. Era dovuto a un uomo del Minnesota di nome Ignazio Donnelly (1831-1901). Donnelly era un membro del Congresso e storico dilettante che sosteneva, nel suo libro del 1882 "Il mondo antedilueviano", che tutti i grandi progressi nella civiltà e nella tecnologia potevano essere fatti risalire all'isola perduta menzionata da Platone. Ma Donnelly andò oltre la semplice divulgazione della storia di Platone; ha aggiunto alcuni dei suoi "fatti" e idee che sono diventati parte del mito di Atlantide. Donnelly promosse quello che ora viene chiamato "diffusionismo", l'idea che tutte le grandi culture possano essere ricondotte a un'unica fonte.
Adams descrive Donnelly "come il primo grande fondamentalista di Atlantide, in quanto credeva che la storia di Platone fosse effettivamente accurata al di fuori degli elementi soprannaturali come Poseidone". Donnelly inviò una copia del suo libro a Charles Darwin, che lo trovò interessante ma poco convincente - leggendolo, disse, "in uno spirito molto scettico". Adams, dopo aver analizzato gran parte dei materiali di Donnelly, giunge a una conclusione simile: "Donnelly era ... una borsa di venti. Conosceva i risultati che desiderava e frugava nelle sue fonti alla ricerca solo di quei fatti che si adattavano ai suoi bisogni, senza fermarsi a notare ogni ragionevole dubbio. "
Più tardi, scrittori meno scettici hanno elaborato le teorie di Donnelly, aggiungendo le loro opinioni e speculazioni. Questi includevano la mistica Madame Blavatsky (nel suo libro del 1888, "The Secret Doctrine") e il famoso sensitivo Edgar Cayce negli anni '20. Cayce, che ha dato una svolta cristiana fondamentalista alla storia di Atlantide, ha dato letture psichiche a migliaia di persone - molte delle quali, secondo lui, avevano una vita passata ad Atlantide. Sfortunatamente, nessuna delle informazioni era verificabile e Cayce predisse erroneamente che il continente sarebbe stato scoperto nel 1969.
Il continente "perduto"
Nonostante la sua chiara origine nella finzione, molte persone nel corso dei secoli hanno affermato che ci deve essere qualche verità dietro i miti, speculando su dove si troverebbe Atlantide. Innumerevoli "esperti" di Atlantide hanno localizzato il continente perduto in tutto il mondo sulla base della stessa serie di fatti. I candidati - ciascuno accompagnato da una serie peculiare di prove e argomentazioni - includono l'Oceano Atlantico, l'Antartide, la Bolivia, la Turchia, la Germania, Malta e i Caraibi.
Platone, tuttavia, è chiarissimo su dove si trova Atlantide: "Per l'oceano in quel momento c'era navigabile; poiché davanti alla bocca che i Greci chiamano, come dici tu," i pilastri di Eracle ", (cioè Ercole) lì giaceva un'isola che era più grande della Libia e dell'Asia insieme ". In altre parole si trova nell'Oceano Atlantico oltre "I pilastri di Ercole" (cioè lo stretto di Gibilterra, alla foce del Mediterraneo). Eppure non è mai stato trovato nell'Atlantico, né altrove.
L'unico modo per svelare un mistero ad Atlantide (e supporre che un tempo era un luogo reale) è ignorare le sue origini ovvie come una favola morale e cambiare i dettagli della storia di Platone, sostenendo che ha preso la licenza con la verità, o per errore o intenzione di ingannare. Con l'aggiunta, l'omissione o l'interpretazione errata di vari dettagli nel lavoro di Platone, quasi ogni posizione proposta può essere adattata alla sua descrizione.
Eppure, come ha notato lo scrittore L. Sprague de Camp nel suo libro "Lost Continents", "Non puoi cambiare tutti i dettagli della storia di Platone e continuare a sostenere di avere la storia di Platone. È come dire che il leggendario re Artù è" davvero "Cleopatra; tutto devi solo cambiare il sesso, la nazionalità, il periodo, il temperamento, il carattere morale e altri dettagli di Cleopatra e la somiglianza diventa evidente. "
Il segno più evidente che Atlantide è un mito è che non ne è mai stata trovata traccia nonostante i progressi nell'oceanografia e nella mappatura dei fondali oceanici negli ultimi decenni. Per quasi due millenni i lettori potrebbero essere perdonati per il sospetto che le vaste profondità potrebbero in qualche modo nascondere una città o un continente sommerso. Sebbene rimanga molto mistero nella parte inferiore degli oceani del mondo, è inconcepibile che gli oceanografi, i sottomarini e le sonde di acque profonde del mondo abbiano in qualche modo perso una massa di terra "più grande della Libia e dell'Asia insieme".
Inoltre, la tettonica a zolle dimostra che Atlantide è impossibile; man mano che i continenti si sono spostati, il fondo marino si è diffuso nel tempo, non si è contratto. Semplicemente non ci sarebbe posto dove affondare Atlantide. Come osserva Ken Feder, "La geologia è chiara; non potrebbe esserci stata una grande superficie terrestre che affondò nella zona in cui Platone colloca Atlantide. Insieme, l'archeologia e la geologia moderne forniscono un verdetto inequivocabile: non c'era un continente atlantico; non c'era grande civiltà chiamata Atlantide ".
Ignazio Donnelly era certo della sua teoria, prevedendo che presto sarebbero state trovate prove concrete della città sommersa e che un giorno i musei di tutto il mondo sarebbero stati riempiti con manufatti di Atlantide. Eppure sono trascorsi oltre 130 anni senza traccia di prove. La leggenda di Atlantide è stata mantenuta in vita, alimentata dall'immaginazione e dal fascino del pubblico con l'idea di un'utopia nascosta e perduta da tempo. Eppure la "città perduta di Atlantide" non fu mai persa; è dove è sempre stato: nei libri di Platone.
