Molti di noi hanno familiarità con il concetto di panspermia - in cui gli organismi viventi possono essere "seminati" dagli impatti di comete o asteroidi - ma da dove proviene il contenuto vivificante? Secondo un gruppo di ricerca guidato da Mauricio Reyes-Ruiz dell'Università Nazionale Autonoma del Messico, potrebbe venire dalla Terra.
Ispirato dalla scoperta delle rocce lunari e di Marte rinvenute sulla Terra da attacchi di meteoriti, il team ha iniziato a modellare al computer ciò che potrebbe accadere se pezzi di Terra fossero trasportati attraverso il Sistema Solare attraverso uno scenario di collisione. La simulazione ha coinvolto 10.000 particelle della Terra che si muovono per un periodo di 30.000 anni. La quantità di materia è minuscola rispetto alla maggior parte del nostro pianeta ed è un battito di ciglia nel tempo cosmico, ma gli scienziati teorizzano che forme di vita estreme potrebbero essere in grado di esistere così a lungo nello spazio.
"La probabilità di collisione è maggiore di quanto riportato in precedenza", ha affermato Reyes-Ruiz. "È stato suggerito che l'espulsione nello spazio interplanetario di materiale crostale terrestre, accelerato in un grande impatto, può provocare lo scambio di materiale biologico tra la Terra e altri corpi del Sistema Solare"
I pezzi di Terra potrebbero davvero raggiungere altri pianeti? Secondo le teorie più antiche, c'erano buone probabilità che alcuni potessero raggiungere la Luna o Venere, ma la gravità del Sole e della Terra rende improbabile il raggiungimento di Marte. Tuttavia, le nuove simulazioni mostrano che l'impatto di Marte - e persino Giove - è probabile con le giuste velocità di espulsione. Coinvolgendo leggermente più particelle a una velocità cinque volte maggiore del movimento, i nuovi risultati mostrano che le particelle potrebbero persino andare oltre il sistema solare. Stranamente, più velocemente si muovevano, minori erano le possibilità di incontrare la Luna e Venere. Dei 10.242 testati, 691 particelle "sono fuggite" completamente dal Sistema Solare e sei sono atterrate su Giove stesso. È una visione di Neil Young di far volare il seme d'argento di Madre Natura in una nuova casa?
Chris Shepherd dell'Institute of Physics di Londra, che non era coinvolto nello studio, potrebbe essere d'accordo con questa conclusione. “Questo è un lavoro intrigante. Il team ha delineato uno scenario davvero interessante ", ha detto. Una possibile zona di collisione è Europa, la luna di Giove, e mentre il team non ha simulato il numero di particelle che sarebbero atterrate lì, molti astronomi credono che contenga un grande oceano e quindi possano sostenere la vita. "
Fonte originale della storia: Comunicato stampa Cosmos Magazine. Per ulteriori studi: dinamica della fuga dagli ejecta terrestri e loro probabilità di collisione con diversi corpi del sistema solare.
