L'astronave Voyager della NASA si spinse più lontano nello spazio rispetto a qualsiasi altra missione prima di loro. Nel 1990, dopo che Voyager 2 completò la sua missione di visitare i pianeti esterni, Carl Sagan incoraggiò la NASA ad avere il veicolo spaziale Voyager 1 per scattare un quadro finale della Terra, a una distanza di oltre 6 miliardi di chilometri dalla Terra. L'immagine risultante mostrava la Terra come nient'altro che una minuscola specifica, un "punto blu pallido". Quello era il nome che gli era stato dato da Carl Sagan e rimase bloccato.
Voyager 1 scattò questa fotografia nel 1990, quando si trovava a circa 40,5 unità astronomiche dalla Terra (6 miliardi di km, o 3,8 miliardi di miglia). È stato preso ad un'altezza di 32 ° sopra il piano dell'eclittica, usando filtri rossi, verdi e blu. La terra è il puntino cerchiato nell'immagine. I raggi che vedi nell'immagine sono un bagliore del Sole visto dalla videocamera di Voyager 1.
Sagan ha scritto un libro dal titolo "Punto blu pallido", e ha dato un discorso di inizio nel 1996 riflettendo sull'immagine:
“Guarda di nuovo quel punto. È qui, è casa, siamo noi. Su di esso tutti quelli che ami, tutti quelli che conosci, tutti quelli di cui hai mai sentito parlare, ogni essere umano che sia mai stato, hanno vissuto la loro vita. L'insieme della nostra gioia e sofferenza, migliaia di religioni, ideologie e dottrine economiche fiduciose, ogni cacciatore e cercatore, ogni eroe e codardo, ogni creatore e distruttore di civiltà, ogni re e contadino, ogni giovane coppia innamorata, ogni madre e padre, figlio fiducioso, inventore ed esploratore, ogni insegnante di morale, ogni politico corrotto, ogni "superstar", ogni "capo supremo", ogni santo e peccatore nella storia della nostra specie viveva lì - su una massa di polvere sospesa in un raggio di sole.”
Abbiamo scritto molti articoli su Carl Sagan per Space Magazine. Ecco un articolo che ricorda Carl Sagan e qui l'influenza personale di Sagan sulla mia vita. Abbiamo anche usato l'immagine del punto blu pallido come uno dei nostri famosi contest di Where in the Universe.
Se desideri maggiori informazioni sulla Terra, consulta la Guida di esplorazione del sistema solare della NASA sulla Terra. Ed ecco un link all'Osservatorio della Terra della NASA.
Abbiamo anche registrato un episodio di Cast di astronomia tutto sul pianeta Terra. Ascolta qui, episodio 51: Terra.
