Distante regione di formazione stellare NGC 2467. Riconoscimento: NASA / ESA, per gentile concessione dell '"Universo di Hubble".
Il nuovo libro, L'universo di Hubble: le più grandi scoperte e le ultime immagini include diverse immagini inedite del telescopio spaziale Hubble e l'autore Terence Dickinson ha gentilmente condiviso alcune di queste immagini con Space Magazine. Tutte le immagini sono state gentilmente concesse da NASA, ESA e "L'universo di Hubble".
Sopra è NGC 2467, una nebulosa simile alla nebulosa di Orione, ma 11 volte più lontana, nella costellazione meridionale di Puppis. Una schiuma agitata di nuvole di polvere a forma strana fa da sfondo alle stelle blu appena nate che emergono dal gas e dalla polvere. La maggior parte della radiazione che sta divorando la nuvola viene emessa dall'unica brillante stella massiccia vicino al centro dell'immagine. La sua forte radiazione ha ripulito l'area circostante e alcune delle stelle di prossima generazione si stanno formando nelle regioni più dense attorno al bordo.
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L'ammasso stellare NGC2060 contiene una supernova che è esplosa circa 10.000 anni fa, espellendo il gas che circonda l'ammasso.
Un guscio celeste di gas interstellare che viene colpito dall'onda esplosiva di una supernova, la Nebulosa Ornamento è stata ripresa dal telescopio spaziale Hubble e combinata con le immagini a raggi X dell'Osservatorio a raggi X Chandra della NASA. La supernova - l'esplosiva distruzione di una stella - avvenne quasi 400 anni fa e ha 23 anni luce di larghezza. La nebulosa si sta espandendo al ritmo della distanza Terra-Luna ogni minuto.
Glorioso Saturno. Questo squisito ritratto di Saturno su Hubble mostra i famosi anelli quasi all'avanguardia. Alcune delle più grandi delle più di cinque dozzine di lune di Saturno sono state viste, tra cui in particolare Titano, il più grande, che lancia la sua ombra inchiostrata sul pianeta. Gli anelli sono composti da trilioni di particelle ghiacciate che probabilmente hanno avuto origine dalla collisione di grandi lune di eoni fa.
Nebulosa Uovo. Gli strati concentrici di polvere si estendono per un decimo di anno luce da questo sole morente. Correndo quasi verticalmente attraverso l'immagine, una spessa cintura di polvere blocca la luce della stella centrale. I raggi di luce gemelli si irradiano dalla stella nascosta, illuminando la polvere nera come una torcia che brilla in una stanza fumosa. La nebulosa è stata fotografata attraverso filtri polarizzanti per misurare il modo in cui la polvere riflette la luce.
NGC6384. La nascita delle stelle in questa galassia di mezza età relativamente tranquilla è diminuita. Notevolmente mancanti sono le nebulose rosate che sono i siti della nuova formazione stellare. Radiazioni e venti stellari da superpoteri, le giovani stelle blu hanno eliminato il gas rimanente, arrestando ogni ulteriore produzione di stelle. Una brillante concentrazione di luce stellare segna il centro della galassia. A spirale verso l'esterno, le stradine di polvere si stagliano contro la popolazione di stelle biancastre di mezza età. Stelle blu molto più giovani tracciano le braccia a spirale.
ARP 273. Un valzer cosmico tra due galassie è il risultato della distorsione di marea gravitazionale dalla loro stretta vicinanza. Nonostante siano separati da decine di migliaia di anni luce, un tenue ponte di marea di materiale si estende tra la coppia. L'andana del blu nella parte superiore è la luce combinata proveniente da ammassi di stelle blu luminose, calde e giovani, La galassia compagna più piccola e quasi al limite mostra un'intensa formazione stellare nel suo nucleo, che è stata probabilmente innescata dalle interazioni. Incontri più ravvicinati e un'eventuale fusione sono il probabile futuro di questo duo di galassie.
Quintetto di Stephan. Uno degli esempi più famosi di galassie interagenti è il Quintetto di Stephan. Tre delle galassie hanno forme distorte, bracci a spirale allungati e lunghe code di marea gassose contenenti una miriade di ammassi stellari. Le interazioni tra le galassie hanno scatenato una frenesia della nascita di una stella nella coppia di galassie intrecciate appena sopra il centro. Questo dramma si svolge su uno sfondo ricco di galassie molto più lontane. La galassia in basso a sinistra è in primo piano e non fa parte del raggruppamento. Si trova a 40 milioni di anni luce dalla Terra, mentre i restanti membri del quintetto risiedono a 290 milioni di anni luce di distanza.
Galaxy Panorama. Questa è solo una delle 10 foto che creano un panorama di galassie distanti. Forse meglio di qualsiasi altra cosa in questo libro, queste immagini aprono una finestra sull'universo delle galassie - probabilmente, il più grande dono dei Telescopi Spaziali Hubble finora. L'immagine rivela un ricco arazzo di migliaia di galassie che si estendono attraverso la maggior parte della storia dell'universo. Le galassie più vicine in primo piano hanno emesso la loro luce osservata circa un miliardo di anni fa. Le galassie più distanti, alcuni dei punti rossi molto deboli, sono visti come apparivano più di 13 miliardi di anni fa. L'immagine combina una vasta gamma di colori, dall'ultravioletto, alla luce visibile e all'infrarosso vicino. Una visione così dettagliata dell'universo profondo in questa combinazione di colore, chiarezza, accuratezza e profondità non è mai stata assemblata prima. Il panorama mostra forme di galassie che, ad ogni epoca precedente, appaiono sempre più caotiche man mano che le galassie crescono attraverso accrescimento, collisioni e fusioni. Le galassie vanno dalle spirali mature ed ellittiche in primo piano alle galassie più piccole, più deboli, di forma irregolare, la maggior parte delle quali sono più lontane e, quindi, esistevano più indietro nel tempo. Le galassie più piccole sono considerate i mattoni delle grandi galassie che vediamo oggi.
Formiche nello spazio? Designato Menzel 3 (Mz 3) e chiamato Nebulosa Formica, questo membro del serraglio celeste di Hubble assomiglia alla testa e al torace di una formica da giardino. La stella centrale in Mz3 potrebbe avere un compagno in orbita stretto che sta esercitando forti forze di marea gravitazionali che stanno modellando il gas in uscita. La grandissima giovane stella Eta Carinae mostra uno schema di deflusso simile a quello di Mz3.
Il telescopio spaziale Hubble ha catturato questa immagine del cratere di impatto lunare di 86 chilometri Tycho. Poiché la Luna è stata mappata in modo molto dettagliato da un veicolo spaziale orbitante lunare, c'è relativamente poca richiesta che lo sguardo intenso di Hubble sia rivolto verso il satellite naturale della Terra.
Questa immagine è stata pubblicata all'inizio di quest'anno e mostra l'abbagliante ammasso stellare globulare Messier 9, o semplicemente M9, contiene orde di stelle che sciamano in una nuvola sferica a circa 25.000 anni luce dalla Terra. È troppo debole per essere visto ad occhio nudo, e quando fu scoperto dall'astronomo francese Charles Messier nel 1764, lo osservò solo come una debole macchia nel suo piccolo telescopio. Ha classificato il cluster come una nebulosa ("nuvola" in latino). Questo ritratto del telescopio spaziale Hubble, la migliore immagine di M9, rivela 250.000 singole stelle.
