Solar Impulse, che è il primo aereo progettato per volare giorno e notte senza carburante, sta tentando di volare per la prima volta di notte. L'aereo è decollato alle 6:51 di questa mattina, ora locale dalla base aerea di Payerne in Svizzera, e al momento della stesura di questo documento, tutto procedeva come previsto e la notte stava appena iniziando a calare. "Non è solo una questione di pilotare l'aereo, ma il team lavora insieme sulla strategia per creare il profilo del volo attraverso la notte", ha affermato Bertrand Piccard, presidente e fondatore del progetto Solar Impulse, durante un aggiornamento webcast sul volo . “Per ora, incrociamo le dita, tutto sta andando bene. Il cielo è completamente limpido, (il pilota) Andre (Borscherg) è caldo, e quindi non vede l'ora di raggiungere un'atmosfera più alta, di 13.000 piedi. ”
Piccard ha detto che l'intero volo è una coreografia di tempi ed esecuzioni. Non vogliono che l'aereo raggiunga l'altitudine desiderata troppo rapidamente, perché le batterie devono essere completamente caricate esattamente quando cala la notte e in cima alla salita dell'aereo. Le batterie al litio leggere devono anche rimanere entro un certo intervallo di temperatura.
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Borscherg rimarrà per un po 'alla massima altitudine, per poi scendere durante la notte. "Dobbiamo gestire l'energia e l'efficienza", ha detto Piccard. “Se tutto funziona bene, ad Andre verrà chiesto di continuare il volo per tutta la notte. Ma se c'è qualche problema prima di notte, vogliamo far scendere l'aereo prima delle 22:00 ora locale ”.
Piccard ha affermato che questo sforzo non riguarda solo il pilotaggio di un aereo a energia solare, ma "per mostrare a tutti su questo pianeta che non siamo così dipendenti dalle energie non rinnovabili come possiamo pensare".
L'obiettivo finale di questo progetto è far volare l'aereo in tutto il mondo senza fermarsi, cosa che il team spera di fare nel 2012. L'aereo ha fatto il suo primo viaggio nell'aprile del 2010.
Puoi guardare il webcast a questo link: "Puoi davvero seguirlo e provare davvero la suspense", ha detto Piccard.
"Da 7 anni, tutto il team ha lavorato con passione per raggiungere questo primo passo decisivo del progetto", ha dichiarato André Borschberg pochi minuti prima di salire in cabina per un volo che dovrebbe durare fino a giovedì mattina.
L'aereo ha un'apertura alare di 61 metri e le ali sono coperte da 12.000 celle solari fotovoltaiche all'avanguardia che alimentano l'aereo. Utilizzando i cosiddetti materiali leggeri intelligenti e il nuovo accumulo di energia, l'aereo sarà in grado di volare sia di notte che di giorno, completamente a energia solare. L'impulso solare pesa 1.600 kg e può volare a velocità fino a 70 kmh ad un'altitudine massima di 8.500 m (27.900 piedi).
Ecco il profilo di volo per Solar Impulse HB-SIA:
L'aereo salirà lentamente tutto il giorno ad un'altitudine di 8.500 metri, mentre allo stesso tempo caricherà le batterie in preparazione per il volo notturno. Quando i raggi del sole smetteranno di essere abbastanza forti da fornire energia alle celle solari (circa due ore prima del tramonto), l'HB-SIA inizierà una lenta discesa, raggiungendo un'altitudine di circa 1.500 metri entro le 23:00. Dovrebbe quindi continuare a volare, usando l'energia immagazzinata nelle sue batterie, fino all'alba successiva. La grande domanda è se il pilota può fare un uso efficiente dell'energia della batteria per volare durante la notte. Se questa missione avrà successo, sarà il volo più lungo e più alto mai realizzato da un aereo solare.
Per ulteriori informazioni, consultare il sito Web di Solar Impulse. Ecco un articolo sul più grande aereo del mondo.
