Quando senti qualcuno dire "Once in a Blue Moon" sai cosa significano. Dopotutto, quando è stata l'ultima volta che hai visto la Luna diventare blu? Bene, raro o no, ne avremo uno questa settimana, e secondo l'astronomo David Reneke scrittore e pubblicista per la rivista Australasian Science, una Luna Blu è prevista per l'ultimo giorno di questo mese, venerdì 31 agosto.
Non è affatto chiaro da dove venga il termine "Blue Moon". Secondo il folklore moderno risale ad almeno 400 anni. Una luna blu è la seconda luna piena in un mese di calendario. "Di solito i mesi hanno solo una luna piena, ma a volte una seconda si intrufola, ha detto David. "Le antiche culture di tutto il mondo consideravano la seconda Luna Piena spiritualmente significativa."
Le Lune Piene sono separate da 29 giorni, mentre la maggior parte dei mesi dura 30 o 31 giorni, quindi è possibile inserire due Lune Piene in un solo mese. Questo succede ogni due anni e mezzo, in media. A proposito, febbraio è l'unico mese che non può mai avere una Luna Blu con questa definizione. Abbiamo avuto una luna piena il 2 agosto di quest'anno e la seconda sarà venerdì sera.
La Luna Blu diventa effettivamente blu? No. Le lune blu dai colori fisici sono rare, ed è da qui che deriva la frase "Once in a Blue Moon". Ci sono occasioni in cui l'inquinamento nell'atmosfera terrestre può far sembrare la Luna di colore blu. La polvere in eccesso diffonde la luce blu. Ad esempio, la Luna apparve verde bluastra su tutta la Terra per circa 2 anni dopo l'eruzione di Krakatoa nel 1883.
Ci sono state anche segnalazioni di una Luna di colore blu-verde causata dal Monte. Sant'Elena nel 1980 e il Monte Pinatubo nel 1991. "Quindi in un modo subdolo, potrebbe essere vero", disse Dave con un sorriso. Guarda il cielo notturno il 31 agosto e guarda di persona. Ovunque nel mondo la luna piena sorge ad est proprio mentre il sole tramonta ad ovest.
"Le lune blu non hanno alcun significato scientifico, ma sono divertenti da guardare", ha detto David. "Ogni volta che riesci a convincere le persone a guardare il cielo reale per me è un grande vantaggio, goditelo mentre puoi questo venerdì sera e mentre guardi al chiaro di luna, pensi a Neil Armstrong, ok?"
Storia di Contributo di Dave Reneke. Credito di immagine: John Chumack.
