Le comete spesso giocano difficili da ottenere. Ecco perché godiamo di quelle rare opportunità quando passano vicino a stelle ad occhio nudo. Per cambiare, sono facili da trovare! Questo è esattamente ciò che accade nelle prossime notti in cui la cometa moderatamente luminosa C / 2012 K1 PANSTARRS scorre oltre la fine della maniglia del Big Dipper. Spero che la bella foto di Rolando Ligustri, sopra, ti induca a stendere il tuo telescopio per dare un'occhiata.
Se hai rimandato la visione di questo fuzzball perché è stato perso troppo a lungo nelle terre selvagge dei Boote settentrionali, non esitare più. L'ho visto diverse notti fa attraverso un cannocchiale da 15 pollici (37 cm) e posso riferire un coma a forma di lacrima con un nucleo luminoso, non proprio stellare. La cometa sfoggia una coda debole lunga 8 minuti d'arco (1/4 del diametro della luna piena) e si illumina di magnitudo 9-9,5. Certo, l'ho osservato da cieli oscuri, ma K1 PANSTARRS poteva anche essere visto debolmente nel mirino da 10 × 50, mettendolo nel raggio del normale binocolo.
La foto di Ligustri mostra le code di gas e polvere, ma la maggior parte degli osservatori probabilmente raccoglierà la coda della polvere e si sforzerà di vedere l'altro. La cometa si sta spostando verso nord e lentamente aumentando di luminosità durante l'inverno e la primavera. In questo momento, è nella posizione ideale per la visione nel cielo della prima serata e rimane sveglio tutta la notte per gli osservatori dell'emisfero settentrionale. Lunedì e martedì 28-29 aprile si trova entro 1 grado da Alkaid, la stella luminosa alla fine del manico del Dipper.
In un ambito da 6 pollici (15 cm), aspettati di vedere un leggero sbuffo con un nucleo più luminoso; gli osservatori con telescopi da 8 pollici e più grandi vedranno più facilmente la coda. K1 PANSTARRS continua ad illuminarsi durante la primavera e l'estate mentre si sposta dal Grande Orso al Leone. Alla fine di luglio sarà troppo vicino al sole per vederlo, ma riemergerà un mese dopo a Hydra nel cielo del mattino. Gli skywatcher dell'emisfero meridionale saranno favoriti durante l'autunno e l'inizio dell'inverno, anche se la cometa continuerà a librarsi molto in basso nel cielo del mattino meridionale per i nordisti. Le previsioni prevedono che PANSTARRS raggiunga la massima luminosità intorno alla magnitudine da +6 a +7 a metà ottobre.
Sembra che il vecchio C / 2012 K1 sarà in giro per molto, molto tempo. Perché non fare conoscenza?
