Una nuova pericolosa mania di giocattoli sta spazzando le stanze della scuola cinese: balestre tascabili che possono lanciare stuzzicadenti, unghie e aghi a bambini ignari.
Ma esattamente quali sono queste balestre di stuzzicadenti, come funzionano e quali sono i potenziali danni che potrebbero causare?
Sebbene minuscoli, questi giocattoli sono nella migliore delle ipotesi un fastidio e, nel peggiore dei casi, possono causare gravi lesioni, hanno affermato gli esperti di sicurezza dei bambini.
"Queste minuscole balestre possono lanciare proiettili affilati che possono causare danni fisici agli altri, in particolare lesioni agli occhi. Questi non sono appropriati per essere commercializzati come giocattoli per bambini e dovrebbero essere vietati", Dr. Gary Smith, presidente della Prevenzione degli infortuni del bambino Alleanza, ha detto a Live Science.
Cosa sono
Una balestra da stuzzicadenti è esattamente ciò che sembra: una balestra di plastica, grande come una pinta, dotata di un binario metallico scanalato che dirige un piccolo proiettile, come uno stecchino, un ago o un chiodo. Qualsiasi genitore che guarda questi dispositivi avrà probabilmente una sensazione di affondamento nel petto, vedendo immediatamente sia l'appello che il pericolo che i giocattoli rappresentano. Le persone possono usare le balestre per lanciare stuzzicadenti per una puntura meno dolorosa, oppure possono lanciare unghie o aghi per fare ancora più danni.
I prodotti funzionano come balestre tradizionali, solo più piccoli. Di conseguenza, a differenza delle balestre tradizionali, i nuovi giocattoli possono stare in una mano e sparare con una mano sola; possono lanciare proiettili fino a 30-40 piedi (da 9,1 a 12,2 metri), secondo toothpickcrossbows.com. I video online mostrano che questi proiettili non solo hanno una vasta gamma, ma possono anche perforare la carne di una mela. I test condotti dal quotidiano Shanghai Daily hanno mostrato che le balestre perforano facilmente il cartone e fanno scoppiare palloncini.
E poiché questi giocattoli possono essere nascosti, i bambini possono portare le balestre in luoghi, come le scuole, dove i tradizionali giocattoli a proiettile (diversi da una fionda) non possono essere nascosti a lungo.
I prodotti devono ancora decollare negli Stati Uniti, ma sono diventati una grande moda in Cina, dove chioschi vicino alle scuole elementari vendono i giocattoli per un minimo di $ 1, secondo quanto riferito dalla CNN.
Problemi di sicurezza
Secondo quanto riferito dalla CNN, il governo cinese ha represso le regole di questi giocattoli popolari, con la polizia che ora saccheggia negozi di giocattoli per confiscare i dispositivi. Un totale di 3.973 ufficiali hanno sequestrato 528 balestre nella provincia di Zhejiang, secondo la CNN.
"Gli imprenditori non dovrebbero vendere giocattoli dannosi per i minori, fisicamente o mentalmente", ha dichiarato l'amministrazione per l'industria e il commercio di Chengdu, nella capitale della provincia del Sichuan. "Una volta trovati, i prodotti verranno ritirati dagli scaffali e le aziende saranno punite".
Ma perché esattamente questi giocattoli sono così pericolosi?
"È un proiettile. Qualsiasi tipo di proiettile può causare un problema", ha affermato il dott. Mike Gittelman, professore di pediatria presso la divisione di medicina d'emergenza dell'ospedale pediatrico di Cincinnati e condirettore del Centro completo per le lesioni dei bambini dell'ospedale.
La preoccupazione principale di questo giocattolo è il potenziale rischio di lesioni agli occhi, ha affermato Gittelman. In effetti, un bambino di 10 anni nello Xinjiang, in Cina, probabilmente ha subito un danno permanente dopo che un proiettile lanciato da una mini balestra lo ha colpito negli occhi.
Lo stesso principio si applica ad altri tipi di giocattoli a proiettili, come pistole BB, pistole a pellet e persino pistole Nerf. Uno dei pericoli reali è che il potenziale danno del giocattolo potrebbe non essere immediatamente evidente, ha detto Gittelman.
"Molte volte, un bambino verrà colpito da uno di quelli e non farà molto male, ma potrebbe in qualche modo pungere, quindi pensano che sia divertente senza sapere quale sia il rischio", ha detto Gittelman.
Mentre l'occhio è il sito principale di potenziali lesioni, se questi oggetti fossero lanciati alle orecchie, potrebbe anche causare un significativo trauma dell'orecchio, ha detto. Se qualcuno lanciasse unghie da questi giocattoli, i proiettili potrebbero perforare le ossa e causare una pericolosa infezione ossea chiamata osteomielite. Gittelman ha persino visto una pistola BB passare attraverso la pelle di qualcuno e trafiggere il cuore, ha aggiunto.
Potenziali divieti?
Sebbene la Cina stia reprimendo la distribuzione di questi giocattoli, le balestre a grandezza naturale sono ancora legali negli Stati Uniti. La Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo degli Stati Uniti (CPS) non ha emesso alcun richiamo per nessuno dei prodotti, secondo un portavoce della commissione. Tuttavia, nessuno degli elenchi di tali prodotti rimane attivo su Amazon, il che suggerisce che il gigante della vendita al dettaglio ha chiuso volontariamente gli elenchi.
Altri giocattoli di moda hanno causato mal di testa e irritazione ai genitori, ma a differenza di oggetti più benigni, come i filatori di agitazione, le balestre di stuzzicadenti comportano un rischio significativo di danni reali, ha detto Gittelman.
Gittelman, da parte sua, ha già contattato il CPSC per raccomandare alla commissione di tenere d'occhio i giocattoli pericolosi, ha detto.
"Quando puoi causare un danno catastrofico a un bambino, devi valutare il rischio rispetto al beneficio", ha detto Gittelman. "Sembra un oggetto pericoloso da commercializzare."
Mentre finora ci sono solo notizie limitate di lesioni, i principi base dei proiettili sono stati usati per millenni e gli effetti di simili giocattoli proiettili sono ben compresi, ha detto.
"Potresti interpretare l'avvocato del diavolo e dire che queste cose non sono state testate abbastanza", ha detto Gittelman a Live Science. "Sappiamo abbastanza di altri tipi di questi che sono abbastanza preoccupanti."
