Credito d'immagine: ESA
Questa immagine, presa dalla navicella spaziale inseguitore Rosetta dell'ESA, mostra il sistema Terra-Luna da una distanza di 70 milioni di chilometri. Questo è vicino alla distanza massima raggiunta quest'anno dal veicolo spaziale.
Tuttavia, questa è una distanza minuscola rispetto all'epico viaggio di Rosetta quando, tra 10 anni, avrà percorso distanze di oltre mille milioni di chilometri dalla Terra, e circa 800 milioni di chilometri dal Sole, per incontrare la Cometa 67P / Churyumov -Gerasimenko.
Questa immagine è stata scattata dal sistema di telecamere di navigazione (NAVCAM) a bordo del veicolo spaziale Rosetta, attivato per la prima volta il 25 luglio 2004. Questo sistema, comprendente due unità indipendenti indipendenti (per il backup), aiuterà a navigare nel veicolo spaziale vicino al nucleo della cometa. Le telecamere funzionano sia come termocamere che come sensori a stella e cambiano le funzioni mediante un sistema di rifocalizzazione davanti al primo obiettivo.
Alla cometa saranno necessarie misurazioni di altissima precisione della distanza e della velocità relative (tra veicoli spaziali e nucleo). Questi non sono ottenibili con i metodi a terra normalmente utilizzati con tutti gli altri veicoli spaziali o per le normali determinazioni della traiettoria di Rosetta.
Nel frattempo, tuttavia, le telecamere possono anche essere utilizzate per tracciare automaticamente i due asteroidi che Rosetta visiterà durante la sua lunga crociera, Steins e Lutetia.
Fonte originale: comunicato stampa ESA
