Un macaco morbosamente obeso che vive vicino a un mercato galleggiante in Tailandia si sta alzando le sopracciglia per le sue dimensioni.
A circa 33 libbre. (15 chilogrammi), la scimmia paffuta, soprannominata "Zio Grasso" dai turisti nel parco, sminuisce i suoi compagni di taglia media, che in genere pesano tra 13,2 e 15,4 libbre. (6 e 7 kg), ha affermato Patricia Turner, patobiologa all'Università di Guelph in Canada, che ha studiato l'obesità nei macachi. Il primato corpulento sta ora entrando in uno speciale centro di salvataggio della fauna selvatica per raggiungere uno stato più sano.
Ma in che modo esattamente zio Fatty è diventato così tondeggiante e le cause e le conseguenze dell'obesità negli animali sono simili a quelle che si trovano negli umani?
"Come gli umani, i macachi diventano obesi dal consumo di calorie in eccesso - indipendentemente dal tipo di cibo", ha detto Turner a Live Science in una e-mail.
E si scopre che lo zio Fatty non è solo: poiché gli animali che vivono in associazione con gli umani assumono le abitudini delle persone, anche gli animali si trovano ad affrontare un aumento dei tassi di obesità e malattie metaboliche, come il diabete di tipo 2, ha detto Turner.
Il peso di zio Fatty
Nel caso di zio Fatty, il problema è chiaro: troppo cibo. Vive vicino a un popolare mercato alimentare galleggiante (dove le merci sono vendute da barche) frequentato da turisti che adorano vedere la scimmia porca chow down. Tra le sue prelibatezze preferite ci sono le tagliatelle, la pannocchia, i frappè e i meloni dolci. I macachi e gli esseri umani sono fisiologicamente molto simili e, per entrambi, troppe calorie portano a un eccesso di peso, ha detto Turner.
"Lo zio è ingrassato perché ha appena mangiato tutto ciò che le persone gli danno", ha detto a The Mirror Kawinoat MongKholtechaphat, un organizzatore del gruppo di conservazione dei primati Monkey Lovers, che sta aiutando lo zio Fatty a raggiungere un peso più sano. "Non è malato. Ha solo bisogno di aiuto. Gli piace mangiare e ci sono molti visitatori e turisti che gli danno da mangiare tutto il giorno."
Tuttavia, è più facile aumentare di peso su alcuni alimenti rispetto ad altri, ha detto Turner. Il cibo zuccherato è uno dei problemi chiave. "Quantità eccessive combinate con la mancanza di esercizio fisico e l'obesità possono scatenare malattie metaboliche, incluso il diabete", ha detto Turner. Gli alimenti grassi, che contengono più calorie per grammo rispetto ad altri tipi di macronutrienti, possono anche contribuire all'aumento di peso, ha aggiunto.
Per combattere il suo aumento di peso, lo zio Fatty è stato spostato a 100 miglia (161 chilometri) da casa sua vicino al mercato galleggiante in un centro faunistico, secondo quanto riportato da Mirror. Lì, gli verrà data una dieta più sana e un regime di esercizi, tra cui una regolare routine di corsa e oscillazione con altri animali per dimagrire, ha detto lo Specchio.
Apprendimento delle abitudini umane
In passato, l'obesità era rara negli animali selvatici. Ma poiché gli umani hanno accumulato chili, anche gli animali che vivono al loro fianco hanno guadagnato peso. Ad esempio, uno studio del 2014 condotto dall'Università dell'Alabama ha rilevato che il 40% degli elefanti africani dello zoo erano in sovrappeso. Neanche i primati sono immuni al problema, ha detto Turner.
"Vi è un maggiore riconoscimento dell'obesità come problema per i macachi in cattività", ha detto Turner. "Abbiamo avuto la sfortunata esperienza di vedere macachi molto obesi tenuti come" compagni "in case private."
Un singolo memorabile Turner ha incontrato pesava quasi 88 libbre. (45 kg), sebbene l'animale provenisse da una diversa specie di macaco - una che pesa leggermente più delle specie di zio Fatty quando è completamente cresciuta, ha aggiunto.
In uno studio del 2011 sulla rivista Comparative Medicine, Turner e i suoi colleghi hanno scoperto che non si trattava solo di animali in cattività a rischio. Nella mezza età, i macachi che vivono allo stato brado, ma vivono abbastanza vicini agli esseri umani per avere ampie fonti di cibo, tendono anche ad accumularsi in eccesso di peso attorno alle loro sezioni centrali, proprio come fanno gli umani.
Per combattere questa tendenza verso l'obesità, le persone che lavorano con gli animali sono diventate creative, ha detto Turner.
"Gli addetti alla cura degli animali cercano di preparare gustose prelibatezze per i macachi utilizzando ingredienti a basso contenuto di grassi e zuccheri e cercano di pensare a modi creativi per rallentare il processo alimentare e incoraggiare la risoluzione dei problemi, ad esempio nascondendo il cibo in luoghi nuovi , congelando le sostanze in contenitori o creando enigmi che gli animali devono risolvere per accedere al trattamento ", ha detto Turner.
Anche gli animali ad aumentato rischio di diabete, che aumenta i livelli di zucchero nel sangue, vengono addestrati per conformarsi ai controlli sulla glicemia.
"I pesi corporei sono generalmente monitorati su base mensile e gli animali che possono essere a rischio di avere alti livelli di zucchero nel sangue a digiuno possono essere addestrati a collaborare e presentare un dito per la puntura per il monitoraggio del livello di zucchero nel sangue tramite un glucometro", ha detto Turner.
