Credito d'immagine: Chandra
Una nuova immagine presa dall'Osservatorio dei raggi X di Chandra mostra la galassia ellittica M86 e la sua coda lunga 200.000 anni luce. Il cluster della Vergine si sta allontanando da noi, ma M86 è dalla parte opposta e viene trascinato dentro, quindi l'effetto netto è che M86 è in realtà una delle poche galassie che si stanno effettivamente muovendo verso la nostra Via Lattea.
Questa immagine composita a raggi X (blu) / ottica (arancione) di M86 mostra il gas che viene spazzato fuori dalla galassia per formare una lunga coda lunga più di 200.000 anni luce. Situata nell'ammasso della galassia Vergine, questa enorme galassia ellittica si muove a circa 3 milioni di miglia all'ora attraverso gas caldo diffuso che pervade l'ammasso. Il movimento supersonico di M86 produce pressione che spoglia il gas dalla galassia e forma la coda spettacolare.
L'M86 è stato tirato nell'ammasso della galassia Vergine e accelerato ad alta velocità dall'enorme gravità combinata di materia oscura, gas caldo e centinaia di galassie che compongono l'ammasso. La caduta della galassia nell'ammasso è un esempio del processo attraverso il quale gruppi di galassie e ammassi di galassie si formano nel corso di miliardi di anni.
La galassia non è più un "universo insulare" con un'esistenza indipendente. È stato catturato e il suo gas viene spazzato via per mescolarsi con il gas dell'ammasso, lasciando una galassia essenzialmente priva di gas in orbita attorno al centro dell'ammasso insieme a centinaia di altre galassie.
M86 è una galassia insolita in quanto è una di un piccolo numero di galassie che si stanno muovendo verso la Terra, piuttosto che retrocedere con l'espansione generale dell'Universo. Questa espansione sta portando il cluster della Vergine lontano da noi ad una velocità di circa 2 milioni di miglia all'ora, ma M86 sta cadendo nel cluster della Vergine dal lato opposto del cluster, dandogli una velocità netta di circa un milione di miglia all'ora verso Terra.
Fonte originale: Chandra News Release
