Il veicolo spaziale LCROSS ha dato uno sguardo alla Terra e indovina cosa ha visto? Prova di intelligenza? Non così tanto. Durante le osservazioni sulla Terra, gli spettrometri del veicolo spaziale sono stati in grado di rilevare le firme dell'acqua, dell'ozono, del metano, dell'ossigeno, dell'anidride carbonica e possibilmente della vegetazione terrestre.
Phil Plait ha spiegato su Bad Astronomy che questo spettro copre parte della gamma di luce ultravioletta e visibile e che questo tipo di osservazione con strumenti migliori in futuro potrebbe aiutarci a trovare la vita su altri pianeti. Ha scritto Phil. “Puoi vedere che LCROSS ha chiaramente rilevato ozono (O3) e acqua, che potresti vedere su qualsiasi vecchio pianeta. Ma ha anche visto una caratteristica che deriva dall'ossigeno libero (O2), qualcosa che non si vede da nessuna parte ... L'unica ragione per cui ne abbiamo molto nella nostra aria (più del 20% dell'atmosfera terrestre è O2) è perché abbiamo la vita sotto forma di piante ". Dai un'occhiata al post di Phil qui.
Il veicolo spaziale ha anche ripreso queste immagini della Terra, aiutando a perfezionare le impostazioni di esposizione della telecamera, controllare l'allineamento di puntamento dello strumento e le calibrazioni radiometriche e della lunghezza d'onda.
LCROSS si trova in un'orbita terrestre allungata e, ovviamente, avrà un impatto sul polo sud della Luna in ottobre. Dal suo attuale punto di osservazione di 223.700 miglia (360.000 km) dalla Terra, il team scientifico LCROSS ha cambiato le impostazioni di esposizione e integrazione sulle telecamere a infrarossi e gli spettrometri della navicella spaziale ed ha eseguito un modello di attraversamento, spingendo i campi di vista più piccoli degli spettrometri attraverso il disco della Terra . A questo intervallo, la Terra aveva un diametro di circa 2,2 gradi.
"L'aspetto terrestre ha avuto molto successo", ha affermato Tony Colaprete, scienziato del progetto LCROSS. "Gli strumenti sono tutti sani e i team scientifici sono stati in grado di raccogliere dati aggiuntivi che aiuteranno a perfezionare le nostre calibrazioni degli strumenti."
Un ulteriore aspetto terrestre e uno lunare sono previsti per il resto della fase di crociera della missione.
Fonti: NASA, Bad Astronomy
