Penseresti che sarebbe facile rispondere a una domanda: quanto dura il giorno di Saturno? Ma è stato un puzzle per gli astronomi per molti anni. Il problema è che il campo del Pianeta Ringed ruota più lentamente del resto del pianeta e cambia.
Un nuovo studio suggerisce che la gelida luna di Saturno Encelado potrebbe essere il colpevole. Gli astronomi hanno recentemente scoperto che la luna espelle geyser di ghiaccio d'acqua in orbita attorno a Saturno. Queste particelle formano un anello a forma di ciambella attorno a Saturno e si caricano elettricamente. E questo potrebbe appesantire il campo magnetico del pianeta, rallentandolo leggermente.
La durata della giornata di Saturno è cresciuta di 6 minuti da quando la nave spaziale Voyager della NASA arrivò per la prima volta nei primi anni '80 all'arrivo di Cassini. Potrebbe essere che Encelado fosse meno attivo durante questo periodo, quindi stava espellendo meno particelle per rallentare Saturno.
Fonte originale: Comunicato stampa Imperial College
