Quando si tratta di contemplare lo stato del nostro universo, la domanda probabilmente più diffusa nelle menti delle persone è: "C'è qualcun altro come noi là fuori?" La famosa equazione di Drake, anche se elaborata con numeri abbastanza moderati, sembra che la probabile quantità di civiltà intelligenti e comunicanti potrebbe essere piuttosto numerosa. Ma un nuovo articolo pubblicato da uno scienziato dell'Università dell'East Anglia suggerisce che le probabilità di trovare nuova vita su altri pianeti simili alla Terra sono basse, dato il tempo impiegato per gli esseri umani per evolversi combinato con la durata della vita rimanente di Terra.
Il professor Andrew Watson afferma che la vita strutturalmente complessa e intelligente si è evoluta relativamente tardi sulla Terra e, osservando la probabilità dei passaggi evolutivi difficili e critici che si sono verificati in relazione alla durata della vita della Terra, fornisce un modello matematico migliorato per l'evoluzione dell'intelligente vita.
Secondo Watson, un limite all'evoluzione è l'abitabilità della Terra e di qualsiasi altro pianeta simile alla Terra, che finirà quando il sole si illuminerà. I modelli solari prevedono che la luminosità del sole sta aumentando, mentre i modelli di temperatura suggeriscono che per questo la durata della vita futura della Terra sarà "solo" circa un altro miliardo di anni, un tempo breve rispetto ai quattro miliardi di anni dalla prima apparizione della vita il pianeta.
"La biosfera della Terra è ormai nella sua vecchiaia e questo ha implicazioni per la nostra comprensione della probabilità di una vita complessa e di un'intelligenza che sorge su un dato pianeta", ha detto Watson.
Alcuni scienziati ritengono che l'età estrema dell'universo e il suo vasto numero di stelle suggeriscano che se la Terra è tipica, la vita extraterrestre dovrebbe essere comune. Watson, tuttavia, crede che l'età dell'universo stia lavorando contro le probabilità.
"Al momento, la Terra è l'unico esempio che abbiamo di un pianeta con la vita", ha detto. "Se avessimo appreso che il pianeta sarebbe stato abitabile per un periodo prestabilito e che ci fossimo evoluti all'inizio di questo periodo, allora anche con un campione di uno, avremmo il sospetto che l'evoluzione da vita semplice a complessa e intelligente sarebbe molto probabile. Al contrario, ora crediamo di esserci evoluti tardi nel periodo abitabile, e questo suggerisce che la nostra evoluzione è piuttosto improbabile. In effetti, la tempistica degli eventi è coerente con il fatto che è davvero molto raro. "
Watson, a quanto pare, prende a cuore il paradosso di Fermi nelle sue considerazioni. Il paradosso di Fermi è l'apparente contraddizione tra alte stime della probabilità dell'esistenza di civiltà extraterrestri e la mancanza di prove o contatti con tali civiltà.
Watson suggerisce che il numero di passaggi evolutivi necessari per creare una vita intelligente, nel caso degli umani, è quattro. Questi includono l'emergere di batteri monocellulari, cellule complesse, cellule specializzate che consentono forme di vita complesse e vita intelligente con un linguaggio consolidato.
“La vita complessa è separata dalle forme di vita più semplici da diversi passaggi molto improbabili e quindi sarà molto meno comune. L'intelligenza è un passo avanti, quindi è ancora molto meno comune ", ha affermato il prof. Watson.
Il modello di Watson suggerisce che un limite massimo per la probabilità che si verifichi ogni passaggio è del 10% o meno, quindi le possibilità di emergere della vita intelligente sono basse - meno dello 0,01% in quattro miliardi di anni.
Ogni passaggio è indipendente dall'altro e può avvenire solo dopo che si sono verificati i passaggi precedenti nella sequenza. Tendono a essere uniformemente distanziati attraverso la storia della Terra e questo è coerente con alcune delle principali transizioni identificate nell'evoluzione della vita sulla Terra.
Ecco di più sull'equazione di Drake.
Ecco ulteriori informazioni sul paradosso di Fermi.
Fonte d'informazione originale: Comunicato stampa dell'Università dell'East Anglia
