Oggi mi sono alzato prima dell'alba sperando di trovare la cometa di ritorno 205P / Giacobini e una nuova supernova debole nella galassia IC 1776 in Pesci. Sono stato fortunato a vederli entrambi. Ma la mattina è stata una piacevole sorpresa che non avevo previsto. Venere si levò brillantemente ad est, seguita dal pianeta molto più fioco Marte di circa 10 ° alla sua sinistra inferiore. E lì, non più di un paio di gradi sotto Marte, brillava la stella più luminosa di Leo, Regulus. A prima vista entrambi sembravano ugualmente brillanti, ma guardando più da vicino, era chiaro che Regulus, di magnitudo +1.3, aveva battuto Marte di quasi mezzo magnitudine. Ciò che è stato particolarmente interessante è stato il contrasto cromatico tra i due e la superficie polverosa e arrugginita di Marte, così diversa dalla pura luminosità bianca di Regulus.
Mentre stella e pianeta sono entrambi abbastanza vicini da attirare lo sguardo, sono diretti verso un'eccellente congiunzione giovedì e venerdì mattina, 24 e 25 settembre. L'ora effettiva dell'approccio più vicino, quando stella e pianeta saranno separati di appena 0,8 °, si verifica intorno alle 23:00 CDT - prima che Marte si alzi per skywatcher nelle Americhe e in Canada, ma perfetto per osservatori europei e africani.
Allo stesso modo, tutti in tutto il pianeta li vedranno distanti meno di un grado dal cielo orientale circa 90 minuti a un'ora prima dell'alba in quelle date. Unirsi alla scena sarà Venere, ora straordinariamente luminosa contro l'azzurro intenso, all'alba e Giove, portando la parte posteriore più in basso nella coda di Leo.
Regulus è una stella della sequenza principale come il Sole ma più calda. Si gira così velocemente che si allunga in uno sferoide oblato 4,3 volte il diametro del Sole.
Regulus, latino per "piccolo re", potrebbe aver ricevuto quel nome perché è la stella più luminosa del Leone Leone, re delle bestie. Gli antichi greci lo sapevano con lo stesso nome,Basiliscos, come fecero i babilonesi prima di loro che lo chiamavano Lugal (re). Regulus è l'unica stella di 1a magnitudine a sedersi quasi direttamente sull'eclittica, il percorso seguito dalla Luna, dal Sole e dai pianeti attraverso il cielo. Ciò significa che ottiene visitatori regolari. Marte questa settimana; Venere e la falce di luna entrambi l'8 ottobre. Poche stelle luminose accolgono gli ospiti senza preavviso.
Incoraggio sia gli astrofotografi principianti che avanzati a catturare la congiunzione Regulus-Mars usando una fotocamera montata su treppiede. Basta trovare un ambiente attraente e fare una serie di esposizioni a ISO 800 con un obiettivo standard da 35 mm. Clic Qui per scoprire quando sorge il sole, così saprai da che ora eseguire il backup per vedere l'evento. Ora che quell'autunno porta albe molto successive, non è più così difficile catturare le offerte del cielo all'alba.
È anche un piacere vedere di nuovo il Pianeta Rosso, che arriverà a una stretta opposizione nella costellazione dello Scorpione il prossimo maggio. Che il divertimento abbia inizio!
