Bentornato a Constellation venerdì! Oggi, in onore del defunto e grande Tammy Plotner, ci occuperemo della "Corona del Sud" - la costellazione della Corona Australis!
Nel II secolo d.C., l'astronomo greco-egiziano Claudio Tolomeo (aka Tolomeo) compilò un elenco di tutte le 48 costellazioni allora note. Questo trattato, noto come Almagesto, sarebbe stato utilizzato dagli studiosi medievali europei e islamici per oltre mille anni a venire, diventando effettivamente canone astrologico e astronomico fino all'inizio dell'età moderna.
Una di queste era la costellazione della Coronoa Australis, altrimenti nota come la "Corona del Sud". Questa piccola costellazione meridionale è una delle più deboli nel cielo notturno, dove è delimitata dalle costellazioni di Sagittario, Scorpione, Ara e Telescopio. Oggi è una delle 88 costellazioni moderne riconosciute dall'Unione Astronomica Internazionale.
Nome e significato:
Corona Australis - la "Corona del Sud" - è la controparte di Corona Boreale - la "Corona del Nord". Per gli antichi greci, questa costellazione non era vista come una corona, ma una corona di alloro. Secondo alcuni miti, Dioniso avrebbe dovuto collocare una ghirlanda di mirto come dono per sua madre morta anche negli inferi. Ad ogni modo, questo piccolo cerchietto di stelle fioche ha sicuramente l'aspetto di una corona - o corona - e appartiene alla leggenda!
Storia dell'osservazione:
Come molte delle costellazioni greche, si ritiene che Corona Australis sia stata registrata dall'antico mesopotamico nel MUL.APIN - dove potrebbe essere stato chiamato MA.GUR ("The Bark"). Mentre registrato dai Greci già nel III secolo a.C., non fu fino al tempo di Tolomeo (II secolo d.C.) che fu registrato come "Corona del Sud", un nome che è rimasto da allora.
Nell'astronomia cinese, le stelle di Corona Australis si trovano all'interno della Tartaruga Nera del Nord e erano conosciute come ti pie ("Tartaruga celeste"). Durante il periodo occidentale di Zhou, la costellazione segnò l'inizio dell'inverno. Per gli astronomi islamici medievali, Corona Australis era conosciuta alternativamente come Al Kubbah ("la tartaruga"), Al Hiba ("La tenda") o Al Udha al Na’am ("Il nido di struzzo").
Nel 1920, la costellazione fu inclusa nell'elenco di 88 costellazioni formalmente riconosciute dalla IAU.
Oggetti notevoli:
Corona Australis è una piccola costellazione debole che non ha stelle luminose, è composta da 6 stelle primarie e contiene 14 membri stellari con designazioni Bayer / Flamsteed. C'è una pioggia di meteoriti associata a Corona Australis - i Corona-Australidi che raggiungono il picco intorno o intorno al 16 marzo di ogni anno e sono attivi tra il 14 e il 18 marzo. Il tasso di caduta è minimo, con una media di circa 5-7 all'ora.
La stella più luminosa, Alpha Coronae Australis (Alphekka Meridiana), è una stella di classe A2V situata a circa 130 anni luce dalla Terra. È anche l'unica stella nominata correttamente nella costellazione. La seconda stella più luminosa, Beta Coronae Australis, è un gigante luminoso di tipo K situato a circa 510 anni luce di distanza.
E poi c'è R Coronae Australis, una nota stella variabile che si trova a circa 26,8 anni luce dalla Terra. Questa stella relativamente giovane è ancora in fase di formazione - accumula materiale sulla sua superficie da un disco circumstellare - e si trova all'interno di una regione di formazione stellare di polvere e gas nota come NGC 6726/27/29.
Corona Australis ospita anche diversi oggetti Deep Sky, come la Nebulosa Corona Australis. Questa brillante nebulosa a riflessione, che si trova a circa 420 anni luce di distanza, si è formata quando diverse stelle luminose si sono intrecciate con una nuvola scura di polvere. La nuvola è una regione di formazione stellare, con gruppi di giovani stelle incorporate all'interno, ed è composta da tre regioni nebulose: NGC 6726, NGC 6727 e NGC 6729.
Altre nebulose a riflessione includono NGC 6726/6727 e NGC 6729 a forma di ventaglio. Corona Australis vanta anche numerosi ammassi stellari, come il grande e luminoso ammasso globulare noto come NGC 6541. C'è anche il grappolo Coronet, un piccolo ammasso stellare aperto che è situato a circa 420 anni luce dalla Terra. L'ammasso si trova nel cuore della costellazione ed è una delle regioni conosciute più vicine che sperimentano la formazione stellare in corso.
Alla ricerca di Corona Australis:
Corona Australis è visibile a latitudini comprese tra + 40 ° e -90 ° ed è visibile al culmine durante il mese di agosto. Può essere esplorato usando sia binocoli che piccoli telescopi. Cominciamo con il binocolo e uno sguardo ad Alpha Coronae Australis, l'unica stella della costellazione ad avere un nome proprio.
Chiamata Alfecca Meridiana - o "la sesta stella nel fiume Tartaruga" - Alpha è una stella spettrale di classe A2V che si trova a circa 160 anni luce dalla Terra. Alfecca Meridiana è un rotatore veloce, che gira almeno a 180 chilometri al secondo al suo equatore, 90 volte più veloce del nostro Sole e fa una rotazione completa in circa 18 ore.
Ancora più interessante è il fatto che Alpha è una stella simile a Vega, che emette radiazioni infrarosse in eccesso che sembrano provenire da un disco circostante di polvere fresca. Cosa significa? Significa che Alfecca Meridiana potrebbe avere un sistema planetario!
Dai un'occhiata a Beta. Sebbene questa stella gigante arancione di classe K (K0) sia piuttosto ordinaria, dove non lo è. È seduto sul bordo della Nuvola Molecolare Corona Australis, una regione polverosa e scura a forma di stella che contiene enormi quantità di nebulose. Mentre Beta sembra piuttosto semplice, è quasi 5 volte più grande del nostro Sole e 730 volte più luminoso. Non male per una stella che ha circa cento milioni di anni!
Ora, dai un'occhiata a una stella davvero bizzarra: Epsilon Coronae Australis. A una distanza di 98 anni luce, non sembra esserci molto da fare con questa quinta magnitudine, debole punto stellare, ma c'è. Questo perché Epsilon non è una stella, ma due. Epsilon è un binario eclissante con due eclissi molto simili che si svolgono in un periodo orbitale di 0,5914264 giorni, poiché prima una stella debole passa davanti a quella luminosa che ci dà il 95 percento circa della luce, quindi passa quella luminosa di fronte al più debole.
Che cosa vuol dire? Significa che se ti siedi proprio lì a guardare, puoi vedere i cambiamenti in meno di 7 ore. Mentre osservi per ore una goccia di mezza magnitudine potrebbe non sembrare la tua tazza di tè, pensa a cosa stai guardando ... Queste due stelle sono in realtà contatto l'un l'altro mentre passano! Riesci a immaginare che le stelle girino così in fretta da produrre enormi quantità di attività magnetica e macchie di stelle scure che si aggiungono alla variazione mentre oscillano dentro e fuori dalla vista? Condividere la massa e tirarsi l'un l'altro nel giro di poche ore? Questo è uno spettacolo che vale la pena guardare ...
Ora prova la stella variabile R Coronae Borealis (RA 19 53 65 dic -36 57 97). Qui ne abbiamo un altro insolito: una stella di sequenza pre-principale “Herbig Ae / Be”. La stella è una variabile irregolare con esplosioni più frequenti durante i periodi di maggiore luminosità media, ma ha anche una variazione periodica a lungo termine di circa 1.500 giorni e circa 1/2 magnitudo che può essere collegata a cambiamenti nel suo guscio circumstellare, piuttosto che pulsazioni stellari. Sebbene R Coronae Australis sia 40 volte più luminosa di Sol e circa 2-10 volte più grande, la maggior parte della sua luminosità stellare viene oscurata perché la stella sta ancora accumulando materia. Corpi protoplanetari? Può essere!
Tieni il binocolo a portata di mano ed esci dal telescopio mentre iniziamo con il cielo profondo con NGC 6541. Conosciuto anche come Caldwell 78 e Bennett 104, questo bellissimo ammasso globulare di sesta magnitudine fu scoperto per la prima volta da N. Cacciatore il 19 marzo 1826. Appartiene a la struttura interna dell'alone della nostra galassia della Via Lattea ed è piuttosto povera di metallo nella struttura - ma meravigliosamente risolta in un telescopio. In binocolo, questo splendido studio del cielo meridionale apparirà come un grande debole globulare con una stella luminosa a nord-est.
Ora vai al telescopio e NGC 6496 (RA 17 59 0 dic -44 16). A circa magnitudine 9, questo ammasso globulare ha anche una nebulosa bonus attaccata ad esso. Collettivamente noto come Bennett 100, Dreyer lo descrisse come un "gruppo nebuloso più", ma ci vorranno cieli oscuri per distinguerli entrambi. Cerca la quinta stella di magnitudo SAO 228562 che la accompagna. In un piccolo telescopio, si può vedere solo una chiazza nebulosa e debole, ma un'apertura più grande ottiene una certa risoluzione.
Prova successivamente la nebulosa emissione / riflessione NGC 6729 (RA 19 01 55 dic -36 57 30). In un ampio campo, è possibile posizionare NGC 6726, NGC 6727, NGC 6729 e la stella doppia BSO 14 nello stesso oculare. Le tre nebulose NGC 6726-27 e NGC 6729 sono state scoperte da Johann Friedrich Julius Schmidt, durante le sue osservazioni all'Osservatorio di Atene nel 1861. Le nebulose sono molto deboli e quasi simili a una cometa e la doppia stella si divide facilmente. Non dimenticare di contrassegnare i tuoi appunti come se avessero catturato Caldwell 68!
Abbiamo scritto molti articoli interessanti sulla costellazione qui su Space Magazine. Ecco cosa sono le costellazioni? Che cos'è lo zodiaco ?, Segni zodiacali e loro date.
Assicurati di dare un'occhiata al Catalogo Messier mentre ci sei!
Per ulteriori informazioni, consulta l'elenco delle Costellazioni della IAU e la pagina Studenti per l'esplorazione e lo sviluppo dello spazio su Canes Venatici e Constellation Families.
fonti:
- Guida alla costellazione - Corona Australis
- Wikipedia - Corona Australis
- SEDS - Corona Australis
