Non avrei mai pensato che un libro sull'astrobiologia potesse essere deprimente, ma quando ho messo giù La vita e la morte del pianeta terra di Peter D. Ward e Donald Brownlee, non ho potuto fare a meno di sentirmi un po 'triste.
Nel corso di quasi 300 pagine, Ward e Brownlee danno un'occhiata al nostro pianeta e ai suoi abitanti. Tracciano la formazione della Terra, gli eventi catastrofici che hanno modellato la sua storia, l'ascesa della vita e infine l'evoluzione delle forme di vita superiori. Questo è un territorio familiare che hanno trattato in modo più approfondito nel loro libro precedente, Rare Earth. Se smettessi di leggere qui, sarebbe un libro felice.
Ma c'è molto altro da leggere. Quindi continuano a prevedere cosa riserva il futuro per il nostro pianeta. Se finirà nel fuoco o nel ghiaccio? Apparentemente entrambi ... e peggio. Nel caso in cui non lo sapessi, probabilmente ci stiamo godendo una calda siesta tra gravi ere glaciali. E mentre ci aspettano tempi freddi, alla fine finiranno. Il nostro Sole è in costante aumento di temperatura - e con l'aumentare delle temperature, la diversità biologica sulla Terra si ridurrà (è possibile che abbiamo già superato l'altezza della diversità della vita e siamo già in calo). Alla fine le forme di vita più alte non saranno in grado di sopravvivere, quindi le piante andranno, e infine, i resistenti batteri amanti del calore che vivono nelle montagne più alte ai polacchi saranno portati all'estinzione e la Terra sarà un mondo morto e senza vita. Quindi il Sole entrerà negli stadi finali della sua vita, si sposterà oltre l'orbita della Terra e consumerà il nostro pianeta in un ripensato infuocato.
Come ho detto, deprimente. Ma non preoccuparti, ci restano poche centinaia di milioni di anni per goderci il nostro pianeta prima di essere cacciati via come specie.
Ward e Brownlee raccontano una storia avvincente, ed ero piuttosto entusiasta dall'inizio alla fine. C'è molta terminologia scientifica, ma è sempre ben spiegata - lettura facile per quasi tutti. Ad ogni punto si fermano per descrivere il nostro mondo futuro, si allontanano dalla scienza e ti dicono semplicemente cosa vedresti se ti guardassi intorno. Era molto facile immaginare come doveva essere stare su un paesaggio arido dal sole e vedere i nostri discendenti che lottano per sopravvivere.
La vita e la morte del pianeta terra non è senza speranza, però. Ci sono piani in corso per cambiare l'orbita terrestre ingegnerizzando quasi missioni di asteroidi - si spera che questo possa mettere il nostro pianeta su una spirale esterna che ci tiene sempre alla giusta distanza per godere di un ambiente temperato. Incoraggiano la ricerca in corso sull'esplorazione dello spazio come un modo per evitare il nostro destino finale.
Spero che Ward e Brownlee continuino su questa strada per un altro libro, e magari facciano un ritratto di come finirà l'Universo. Dopo che tutte le galassie si sono allontanate; dopo che tutte le stelle sono decadute e si sono trasformate in nani bianchi o buchi neri; dopo che i buchi neri hanno consumato tutta la materia che c'è; e dopo che i buchi neri stessi sono evaporati, lasciandoci con un universo di particelle elementari che accelera l'una dall'altra nell'oscurità.
Buona giornata. 🙂
