In questo momento, gli equipaggi a bordo della Stazione Spaziale Internazionale sono composti da tre persone. Ma la NASA ha lavorato su un sistema di riciclaggio per trasformare urina e altri rifiuti liquidi in acqua che può essere utilizzata nello spazio per bere, preparare cibo e lavare. I funzionari dell'agenzia affermano che l'acqua del sistema sarà più pulita dell'acqua di rubinetto degli Stati Uniti. Questo non solo aiuta a gestire i rifiuti a bordo della stazione, ma è anche una misura di risparmio. L'acqua è pesante e lanciarla a bordo della navetta o della nave di rifornimento Progress è costosa.
Il sistema di recupero dell'acqua ricicla i rifiuti liquidi - che possono consistere in urina, sudore o acqua residua utilizzata per il bagno o la preparazione del cibo - filtrandolo attraverso una serie di processi chimici e filtri, rendendolo sicuro da bere. L'urina, ad esempio, passa prima attraverso un processo di distillazione per separare la fase liquida dalla fase gassosa, dopo di che viene miscelata con altri scarichi idrici e viene trattata con l'aiuto di un processore d'acqua.
Dopo aver rimosso le rimanenti fasi gassose e solide, il liquido viene filtrato per ulteriore purificazione e subisce una reazione catalitica ad alta temperatura, al fine di distruggere contaminanti organici indesiderati.
Il sistema dovrebbe essere portato all'ISS sulla missione STS-126, il cui lancio è previsto in autunno.
“Il riciclaggio sarà una parte essenziale della vita quotidiana dei futuri astronauti, sia a bordo della stazione spaziale che sulla Luna. Fornire questo hardware è un passo importante per raggiungere il pieno potenziale della stazione, consentendo ai membri dell'equipaggio aggiuntivo e più ricerca scientifica ", ha dichiarato Mike Suffredini, responsabile del programma della stazione della NASA.
Il riciclaggio ridurrà la quantità di materiali di consumo necessari a bordo della stazione spaziale di ben 6.800 chilogrammi all'anno.
Fonti di notizie originali: Softpedia, USA Today
