QUANDO SI SONO FORMATE LE PRIME STELLE?

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Poco dopo il Big Bang, l'Universo si era raffreddato al punto che le prime stelle potevano formarsi dall'idrogeno primordiale. Quanto tempo ci è voluto e cosa sono piaciute a queste prime stelle?

Zuppa di idrogeno Non sembra delizioso? Forse non per gli umani, ma sicuramente per le prime stelle!

All'inizio dell'Universo, in uno spettacolo spettacolare di zuppa di zuppa stellare, nuvole di atomi di idrogeno si sono riunite insieme. Si sono combinati tra loro. La massa raccolta divenne sempre più grande e, dopo un po ', l'accensione. Le prime stelle erano vive!

Bene, vivo nel senso che stavano bruciando - non che provassero sentimenti o sapessero cosa stesse succedendo, o avevano opinioni, o stavano iniziando a scrivere sarebbe quello che alla fine sarebbe diventato il primo articolo di Cipolle o altro.

Ma da dove proviene tutto quel gas, e possiamo individuare le prove di quelle stelle tanto tempo fa oggi? Come sapete, il Big Bang ha portato il nostro Universo a un rapido inizio di espansione. Ci sono voluti poi 400.000 anni per vedere qualsiasi luce. Protoni, elettroni e altre piccole particelle fluttuavano intorno, ma faceva troppo caldo per interagire.

Una volta che il potere del Big Bang è finalmente svanito, quei protoni ed elettroni si sono accoppiati e hanno creato idrogeno. Questo si chiama, piuttosto non inventivamente, "ricombinazione". Preferirei semplicemente chiamarlo zuppa di idrogeno. Abbiamo energia. Ma qual è l'ingrediente segreto che ha scatenato queste stelle? Era solo quella zuppa che si raggruppava nel tempo.

Non possiamo dire al minuto in cui si sono formate le prime stelle, ma abbiamo una buona idea. La sonda di anisotropia a microonde di Wilkinson, nota anche come WMAP, ha esaminato ciò che è accaduto quando queste nuvole di molecole di idrogeno si sono unite, creando minuscole differenze di temperatura di solo un milionesimo di grado.

Nel corso del tempo, la gravità ha iniziato a strappare la materia da punti di densità inferiore nelle regioni a densità più elevata, rendendo i grumi ancora più grandi. Fantasticamente più grande. Così grande che circa 200 milioni di anni dopo la formazione dei ciuffi, era possibile che queste molecole di idrogeno si ramificassero a velocità molto elevate.

Questo processo si chiama fusione nucleare. Sulla Terra, è un modo per produrre energia. Lo stesso vale per una stella. Con abbastanza reazioni nucleari in atto, la nuvola di gas si comprime e crea un bagliore. E queste stelle non erano minuscole - erano mostri! La NASA afferma che le prime stelle erano da 30 a 300 volte più grandi del sole, brillando milioni di volte più luminose.

Ma questo comportamento appariscente ha avuto un prezzo, perché in pochi milioni di anni le stelle sono diventate instabili ed esplose in supernovae. Queste stelle non stavano solo esplodendo. Stavano anche alterando la zuppa che li circondava. Erano grandi emettitori di luce ultravioletta. È una lunghezza d'onda molto energetica, nota per aver causato il cancro della pelle.

Quindi, questa luce UV ha colpito l'idrogeno che circonda le stelle. Questo divise di nuovo gli atomi in elettroni e protoni, lasciando un bel casino nello spazio. Ma è attraverso questo processo che possiamo imparare di più su queste prime stelle. Le stelle sono sparite da tempo, ma come un criminale in fuga dalla scena, hanno lasciato dietro di sé un mucchio di prove per la loro esistenza. La divisione di questi atomi era la loro prova. Questa reionizzazione è un elemento chiave per comprendere come sono diventate queste stelle.

Quindi è stato un momento pieno di azione per l'universo, con il Big Bang, poi l'emergere della zuppa e poi le prime stelle. È un inizio piuttosto eccitante per la nostra storia galattica.

Come pensi che fossero le prime stelle?

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