In un mini display del potere del robot olimpico, il prossimo rover su Marte della NASA ha facilmente arricciato i bicipiti di 88 libbre. (40 chilogrammi) in una camera bianca della California.
Un nuovo video mostra il Mars 2020 rover flettendo le articolazioni come tecnici rannicchiati presso il Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA supervisiona ogni movimento del veicolo spaziale. Il rover si muoveva attorno a una pesante torretta che include telecamere HD, un trapano a percussione, un meccanismo di carotaggio e altri strumenti per esaminare la composizione delle rocce di Marte.
"Questa è stata la nostra prima opportunità di guardare il braccio e la torretta muoversi in concerto l'uno con l'altro, assicurandoci che tutto funzionasse come pubblicizzato - niente bloccasse o ostacolasse altrimenti il regolare funzionamento del sistema", ha affermato Dave Levine, ingegnere dell'integrazione per Mars 2020, in un'istruzione JPL.
"Stando lì, guardando il braccio e la torretta che eseguono i loro movimenti, non puoi fare a meno di meravigliarti che il rover sarà nello spazio tra meno di un anno da ora e eseguirà questi esatti movimenti su Marte in meno di due", Levine aggiunta.
Il rover è programmato per il lancio dalla stazione aeronautica di Cape Canaveral in Florida nel luglio 2020 e atterrerà all'interno di Marte Cratere di Jezero il 18 febbraio 2021.
Una volta lì, Marte 2020 caratterizzerà la geologia dell'area, che ospitava un delta fluviale nel passato antico, e alla ricerca di segni di vita morta da lungo tempo.
Il robot a sei ruote memorizzerà anche i campioni più promettenti, per quanto possibile tornare sulla Terra negli anni a venire. Marte 2020 ha una suite di strumenti potenti, ma i laboratori qui sulla Terra hanno attrezzature scientifiche molto più capaci e diversificate, il tipo di attrezzatura avanzata che potrebbe essere necessaria per individuare una biosignatura marziana su antiche rocce.
Le osservazioni di Marte 2020 aiuteranno anche la NASA a prepararsi all'esplorazione umana sul Pianeta Rosso nei prossimi decenni, hanno detto i funzionari dell'agenzia. La NASA sta lavorando per sbarcare gli umani sulla luna entro il 2024, per aiutare a prepararsi per le missioni con equipaggio su Marte negli anni '30.
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