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Chandra l'ha fatto di nuovo nel creare alcune delle immagini visivamente più sbalorditive del nostro Universo. Questo mosaico di 88 immagini diverse espone nuovi livelli di complessità e intrighi nel centro galattico, fornendo uno sguardo all'evoluzione stellare, dalle giovani stelle luminose ai buchi neri, in un ambiente affollato e ostile dominato da un buco nero centrale, supermassiccio.
Permeare la regione è una diffusa foschia di luce a raggi X da gas che è stata riscaldata a milioni di gradi dai venti di enormi giovani stelle - che sembrano formarsi più frequentemente qui che altrove nella Galassia - esplosioni di stelle morenti e deflussi alimentati dal buco nero supermassiccio - noto come Sagittario A * (Sgr A *). I dati di Chandra e di altri telescopi a raggi X suggeriscono che i bagliori di raggi X giganti di questo buco nero si sono verificati circa 50 e circa 300 anni prima.
Vedi questo link per un'animazione che fornisce maggiori dettagli sul centro galattico.
L'area intorno a Sgr A * contiene anche alcuni misteriosi filamenti di raggi X. Alcuni di questi probabilmente rappresentano enormi strutture magnetiche che interagiscono con flussi di elettroni molto energetici prodotti da stelle di neutroni che ruotano rapidamente o forse da un gigantesco analogo di un bagliore solare.
Sparsi in tutta la regione sono migliaia di sorgenti di raggi X puntiformi. Questi sono prodotti da normali stelle che alimentano materiale sui resti compatti e densi di stelle che hanno raggiunto la fine della loro scia evolutiva: nane bianche, stelle di neutroni e buchi neri.
Poiché i raggi X penetrano nel gas e nella polvere che bloccano la luce ottica proveniente dal centro della galassia, Chandra è un potente strumento per studiare il Centro galattico. Questa immagine combina raggi X a bassa energia (colore rosso), raggi X a energia intermedia (verde) e raggi X ad alta energia (blu).
L'immagine viene rilasciata all'inizio del simposio "Chandra's First Decade of Discovery" che si terrà a Boston, Massachussets. Questa conferenza di quattro giorni celebrerà la grande scienza che Chandra ha scoperto nei suoi primi dieci anni di operazioni. Per aiutare a commemorare questo evento, saranno presenti numerosi astronauti che erano a bordo dello Space Shuttle Columbia - incluso il comandante Eileen Collins - che ha lanciato Chandra il 23 luglio 1999.
Fonte: Chandra
