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Uno strano oggetto simile a una cometa scoperto il 6 gennaio 2010 potrebbe effettivamente essere il risultato di una collisione di asteroidi. L'indagine sul cielo della Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR) nel New Mexico ha individuato un oggetto nella cintura degli asteroidi, chiamato P / 2010 A che sembrava "sfocato", con una coda simile a una cometa anziché un granello di luce come un normale asteroide. Ma le comete normalmente non risiedono nella cintura degli asteroidi e l'orbita dell'oggetto è tutta sbagliata per una cometa. Mentre la cintura di asteroidi è costituita da detriti degli "avanzi" del nostro sistema solare, e come i resti dei primi incidenti tra rocce giganti, gli astronomi non hanno mai visto prima una collisione.
Altri incroci di comete / asteroidi sono stati visti in precedenza, come la Cometa P / 1996 N2 scoperta nel 1996, ma gli astronomi stanno tenendo d'occhio quest'ultima strana sfera, poiché ritengono che la migliore spiegazione sia che la collisione abbia avuto luogo tra due asteroidi nel spazio, a circa 250 milioni di miglia di distanza dalla Terra. Se hanno ragione, sarà il primo incidente ad alta velocità confermato mai visto tra enormi rocce spaziali.
Sky e Telescope riferiscono che gli specialisti delle comete sperano di osservare gli strani avvenimenti con i telescopi spaziali Hubble e Spitzer. A nessuno dei due è stato ancora dato il via libera, ma se / quando ciò accadesse, le osservazioni sarebbero state fatte entro i prossimi giorni.
Fonti: Skymania, Sky & Telescope, Discovery Space
